卻說這日王夫人院兒中人來人往。蓋因鳳姐兒卸了管家差事，于是大事小情一并往王夫人處報(bào)來。

    凡少了針頭線腦、短了胭脂水粉，都要報(bào)與王夫人知曉。前幾日王夫人還頗為歡喜，奈何王夫人到底上了年歲，早先又從未管過家。

    是以這大事小情、林林種種一股腦的堆疊過來，王夫人頓時(shí)就吃不消了。

    一徑忙到臨近午時(shí)，方才將兩個(gè)婆子打發(fā)出去，又有周瑞家的入內(nèi)。

    王夫人頓時(shí)蹙眉不喜道：“又有何事？”

    周瑞家的屈身回道：“太太，初二便是二奶奶生兒，總要拿個(gè)章程來?！?br/>
    王夫人氣急而笑，道：“她躲了個(gè)清凈，過生兒反倒要我來張羅？”

    周瑞家的悶頭不語，王夫人便揉著膀子道：“這等庶務(wù)實(shí)在繁瑣，只怕再操勞幾日，我自個(gè)兒也要病了?！?br/>
    周瑞家的道：“可惜姨太太不在，若不然還能幫襯幫襯。”

    此言不過是隨口一提，誰知王夫人先是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即恍然大悟。略略思量，拍案笑道：“可不就是？我既忙不過來，總要尋幾個(gè)妥帖的來幫襯?！?br/>
    因先前有探春暫代管家之事，周瑞家的便道：“太太可是又想尋三姑娘管家？”

    王夫人略略愕然，她心下想著來日接了夏金桂來幫襯自個(gè)兒，如今聽周瑞家的一說頓覺不妥。再如何夏金桂也不曾過門，哪里好管著榮國(guó)府？

    王夫人干脆順著話茬道：“我倒是有此意。”

    周瑞家的趕忙道：“這……太太，只怕不太妥當(dāng)?！鳖D了頓，她說道：“三姑娘素來剛正，奈何府中庶務(wù)繁瑣，都道治大國(guó)如烹小鮮，府中事務(wù)也是一個(gè)道理。三姑娘不問情由，只拿了道理說話兒，只怕會(huì)惹得上下人等陽奉陰違啊?！?br/>
    王夫人自是知道，如今探春早已與她隔了心，雖每日晨昏定省，私底下卻偏著趙姨娘更多一些。

    王夫人略略思忖，也為難起來：“可除了探丫頭，哪里還有旁的人？”

    周瑞家的說道：“若依著我，三姑娘到底是年輕了些，自個(gè)兒難免短了主意。我看，不若請(qǐng)了寶姑娘，來日再請(qǐng)了夏姑娘一道兒幫襯著。一人計(jì)短、三人計(jì)長(zhǎng)，寶姑娘與夏姑娘都是周全的，有二人在一旁看顧著，料想三姑娘定能管好家務(wù)事?！?br/>
    王夫人一琢磨，周瑞家的意思是拿了探春做擋箭牌，后頭有寶釵、金桂做監(jiān)軍，到時(shí)候自然還是自個(gè)兒說了算。于是便笑著道：“你這主意極好，待鳳丫頭過了生兒，我便打發(fā)人接了金桂來。你這幾日得空，將那怡紅院好生拾掇拾掇。”

    周瑞家的趕忙笑著應(yīng)下。

    外間忽有玉釧兒回道：“太太，寶姑娘、三姑娘、四姑娘來了?！?br/>
    周瑞家的忙讓在一旁，須臾便見寶釵、探春、惜春轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，一并笑吟吟入內(nèi)見禮。