林恩亮出證件：“我是FBI探長林恩，這是我的同事卡特。我們正在調(diào)查一起案件，發(fā)現(xiàn)了一些線索，可能和您這家店有關(guān)?！?br/>
    老店主推了推眼鏡，表情有些錯愕：“案件？和我有關(guān)？”

    “我們發(fā)現(xiàn)了一張紙條，使用的紙張是從您這里出售的?！绷侄髦苯忧腥胫黝}，“能否告訴我們，最近是否有人大量購買這種紙？”

    老店主皺起眉頭，思索片刻后點了點頭：“這紙是我們店的特制品，確實很少有人買。不過前幾個月，有個女人一次性買走了整整兩打?！?br/>
    “女人？”卡特追問，“您還記得她的外貌特征嗎？”

    老店主摸了摸下巴：“不太記得清楚了，但她的樣子有點特別。個子高挑，穿得很優(yōu)雅，好像還有一雙……血紅色的眼睛?！?br/>
    “紅色的眼睛？”林恩心頭一緊，語氣加重，“您確定嗎？”

    “我以為是某種特殊的隱形眼鏡?！崩系曛髀柫寺柤纾八o人一種很奇怪的感覺，但她非常禮貌，聲音也很低，很有氣質(zhì)。”

    “她留下名字或者聯(lián)系方式了嗎？”卡特繼續(xù)問。

    老店主搖了搖頭：“沒有，她付的是現(xiàn)金。不過，我記得她當時問過關(guān)于某本書的事?！?br/>
    “什么書？”林恩立刻追問。

    老店主翻找了一會兒，拿出一本發(fā)黃的登記簿：“讓我看看……啊，找到了。這是一本關(guān)于秘教符號和儀式的書，叫《玫瑰與荊棘：暗影儀式的秘密》。她問過，但當時我還沒存貨?！?br/>
    林恩記下書名，眼神變得更加冷峻：“這本書的內(nèi)容是什么？”

    “講的是一種古老的儀式，涉及玫瑰作為象征的神秘崇拜?！崩系曛鞯恼Z氣變得低沉，“據(jù)說參與者會通過儀式與‘未知力量’建立聯(lián)系，以此獲得某種‘賜?！颉融H’?！?br/>
    林恩與卡特交換了一個凝重的眼神，心中隱約感覺到案件的脈絡逐漸清晰了起來。

    回到辦公室后，林恩立刻開始追蹤那本書的流向。他聯(lián)系了古董書籍的收藏網(wǎng)絡，很快發(fā)現(xiàn)，這本《玫瑰與荊棘》的確是一本稀有書籍，但曼哈頓的一家私人圖書館可能擁有一本完整的版本。

    同時，他將這條信息分享給技術(shù)部門，命令他們調(diào)查最近所有與秘教相關(guān)的活動。

    “玫瑰、儀式、秘教?！绷侄鞯吐曌哉Z，“兇手不僅僅是一個冷血殺手，她可能是某個更大組織的一部分，而這些受害者……可能是她的某種‘獻祭’對象?！?br/>
    卡特點頭補充：“如果是這樣，那么其他參與者可能也會成為目標。我們得盡快找到這個組織的核心，阻止更多人遇害?！?br/>
    林恩深吸了一口氣，盯著白板上的關(guān)鍵詞。他知道，下一步將是一個生死攸關(guān)的較量，而玫瑰的秘密，很可能是解開這一切的唯一鑰匙。

    凱特離開了她的公寓，手里拿著最新整理的采訪筆記和資料，準備到一家安靜的咖啡館繼續(xù)工作。她最近一直在深入挖掘連環(huán)殺人案的細節(jié)，試圖通過自己的方式還原真相。然而，當她走在街道上時，敏銳的直覺讓她察覺到一種異樣的氣氛。