OF2-EP2：萊明凱寧組曲（2）

    【我們創(chuàng)造了沒有英雄的過去，沒有智慧的現(xiàn)在，沒有偉業(yè)的未來。】——佐藤高良，2010年。

    ……

    亞爾夫海姆（Alfheim）行星上空，又一支運(yùn)輸艦隊(duì)在雇傭兵的保護(hù)下順利地抵達(dá)了目的地、為生活在這片新統(tǒng)合邊陲之地上的居民們帶來了他們所需的各種物資，也帶來了本地企業(yè)開展商業(yè)活動(dòng)所需的原料。再過不久，這支運(yùn)輸艦隊(duì)就將滿載貨物、航向另一片天地，屆時(shí)船長們以及他們背后的企業(yè)仍要仔細(xì)地選擇負(fù)責(zé)護(hù)航工作的雇傭兵企業(yè)。

    要說此行的終點(diǎn)站布里希加曼球狀星團(tuán)一帶最有影響力的雇傭兵企業(yè)，當(dāng)屬【混沌】旗下的分支機(jī)構(gòu)。勢(shì)力強(qiáng)大的巨型星際企業(yè)集團(tuán)訓(xùn)練出來的精銳雇傭兵同僅為了果腹而勉強(qiáng)開張的雇傭兵企業(yè)拼湊出的隊(duì)伍不可同日而語，但并非所有星際航運(yùn)企業(yè)都愿意為更安全的航程支付遠(yuǎn)超承受能力的代價(jià)。于是，船長們?cè)诤叫虚_始前沒有選擇那些名聲在外的雇傭兵企業(yè)，而選中了服務(wù)價(jià)格相對(duì)低廉且因在Macross-29船團(tuán)和新美索不達(dá)米亞-5行星的危機(jī)中做出突出貢獻(xiàn)而聲名鵲起的【超時(shí)空軍團(tuán)】——事實(shí)證明，這次他們?cè)趦e幸心理驅(qū)使下做出的決定是正確的。

    盡管運(yùn)輸艦隊(duì)在航行途中遭到了疑似從新統(tǒng)合軍叛逃的宇宙海盜襲擊，來自超時(shí)空軍團(tuán)的雇傭兵們?nèi)匀怀錾赝瓿闪巳蝿?wù)、將來犯之?dāng)钞?dāng)場(chǎng)殲滅。如果不是船長們說服這些年輕人以護(hù)航任務(wù)為重，也許看上去年輕氣盛得過頭的VF飛行員們就會(huì)一直追殺到這群宇宙海盜的老巢、把他們趕盡殺絕。不過，雖說途中發(fā)生了雇傭兵們不太愿意聽從雇主安排等不愉快的摩擦，船長們?nèi)杂欣碛深A(yù)定超時(shí)空軍團(tuán)的下一次護(hù)航任務(wù)：若是他們慢了一步，組織規(guī)模不算太大的超時(shí)空軍團(tuán)屆時(shí)就愛莫能助了。

    “亞當(dāng)斯上尉，我們有意和你們?cè)龠_(dá)成一筆交易……關(guān)于下一次航行?！蹦沁叺奶崭酃と藗冋趶倪\(yùn)輸飛船上卸下物資，而同樣暫時(shí)得以卸下重?fù)?dān)的其中一名船長則找到了麥克尼爾，勸說對(duì)方繼續(xù)為自己的運(yùn)輸艦隊(duì)提供護(hù)航服務(wù)，“價(jià)錢可以再談……我們?cè)敢庠谏洗蔚幕A(chǔ)上，增加30%的傭金?！?br/>
    “這要看公司的安排，船長先生。如您所見，我們的人手不足，有時(shí)必須重新調(diào)整近期工作的優(yōu)先級(jí)?！丙溈四釥柡芸蜌獾睾凸椭魑樟宋帐?，說自己當(dāng)然愿意和明事理的雇主們長期合作——雇主試圖干涉雇傭兵的指揮工作并釀成慘劇的案例，最近十幾年來并不少見?！叭绻习逵幸饫^續(xù)合作，我會(huì)在第一時(shí)間聯(lián)系您?！?br/>
    “好，祝你們?cè)谶@里能好好休息一段時(shí)間，上尉?！奔热畸溈四釥柸宕伟岢龉緵Q策層為自己不能當(dāng)場(chǎng)敲定這樁生意辯解，船長們也不好勉強(qiáng)。他們紛紛上前和麥克尼爾道別，而后領(lǐng)著自己的船員們加入到了太空港工人的隊(duì)伍中。“……我們還得看緊他們，免得貨物受到損傷?！?br/>
    麥克尼爾笑著逐一對(duì)從他身旁經(jīng)過的船長們點(diǎn)頭，卻并沒有離開，而是和船長們一樣監(jiān)督著太空港工人們的卸貨工作。這其中有些貨物將輾轉(zhuǎn)運(yùn)往溫德米爾王國、為努力試圖擺脫封鎖的溫德米爾人提供可參考的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，而另一些貨物則用于滿足溫德米爾人的日常生活需求。貨物流轉(zhuǎn)的過程由吉爾斯一手主導(dǎo)，除非新統(tǒng)合愿意花費(fèi)更多資源來調(diào)查可疑的走私行動(dòng)，否則短時(shí)間內(nèi)外界無人能走出吉爾斯在外活動(dòng)期間補(bǔ)下的陷阱。

    不過，假設(shè)超時(shí)空軍團(tuán)沒能和渡鴉部隊(duì)以及當(dāng)?shù)氐男陆y(tǒng)合軍一起將Macross-29船團(tuán)和新美索不達(dá)米亞-5行星從被瓦爾綜合征毀滅的邊緣挽救回來，僅靠吉爾斯一人的努力，還不足以瞞天過海。危機(jī)結(jié)束后，投桃報(bào)李的相關(guān)企業(yè)為超時(shí)空軍團(tuán)提供了一定程度的幫助、壯大了溫德米爾王國在外界活動(dòng)據(jù)點(diǎn)的影響力，這才使得吉爾斯的才能有了用武之地。

    不僅如此，那些更大膽的企業(yè)選擇了用另一種近乎危險(xiǎn)的方式討好吉爾斯：通過對(duì)布里希加曼球狀星團(tuán)部分自治行星的影響，讓為新統(tǒng)合軍的封鎖線提供兵力的部分自治行星以撤回駐軍或裁軍等方式在封鎖線上制造了更多的缺口。當(dāng)然，決心采取行動(dòng)的企業(yè)所有者也許并不理解吉爾斯那些暗示背后的真實(shí)用意，但他們同樣不在乎用舉手之勞為自己尋找一個(gè)穩(wěn)定的合作伙伴。如今，阻礙溫德米爾王國和外界交流的首要因素從新統(tǒng)合軍的封鎖變?yōu)榱藴氐旅谞柸俗陨淼膽B(tài)度：但至少那些曾經(jīng)跟隨麥克尼爾等人前往外界的溫德米爾人不會(huì)聲援故步自封的一方。

    穿著修改款新統(tǒng)合軍VF飛行員制服的麥克尼爾又在原地等候了一陣，直到第一艘運(yùn)輸飛船上的貨物已安全落地大半，緊繃著的臉部肌肉才稍微有些松懈下來。這時(shí)，他聽到身后傳來了幾個(gè)熟悉的年輕人吵鬧的聲音，議論的無非是上次對(duì)付宇宙海盜的經(jīng)過和其他一些無關(guān)緊要的小事。

    “我們這些新朋友剛才和我談了續(xù)約的事，你們?cè)趺聪?？”麥克尼爾轉(zhuǎn)向身后的同伴們，這些年齡不一的年輕飛行員都是他和吉爾斯在擴(kuò)編超時(shí)空軍團(tuán)的過程中找來的。即便超時(shí)空軍團(tuán)只是溫德米爾王國對(duì)外聯(lián)絡(luò)的偽裝，把它限制為僅供溫德米爾人和Macross-29船團(tuán)未來的軍人訓(xùn)練的組織仍有些令人遺憾?！拌b于我們的服務(wù)令他們相當(dāng)滿意，他們承諾會(huì)支付更多的傭金?！?br/>
    “是嗎？那可是喜事啊?！弊咴陉?duì)伍最前面的尼爾還沒來得及回答，他身旁另一名身材相仿的淺灰發(fā)少年喜不自禁地說，等超時(shí)空軍團(tuán)賺夠了錢，他們就有可能為【葛雷姆林中隊(duì)】購置更多的VF-25了?！吧衔?，幾天前大家還在船上的時(shí)候，他們就已經(jīng)私下找過我們幾次——”

    “哦？”麥克尼爾從鼻腔里擠出了一聲疑問，后面的飛行員們頓時(shí)停下了腳步，“……這么重要的事，你們應(yīng)該及時(shí)向我匯報(bào)。”

    “不是漢斯的錯(cuò)，而且您說過我們沒理由強(qiáng)硬地拒絕雇主的邀請(qǐng)?！蹦釥栠B忙幫腔道，自己和同伴們沒有明確地向船長們承諾任何事，只是說一切還得麥克尼爾做主才行，“……其實(shí)大家都以為這是個(gè)好主意。”

    “好，既然你們也這么想，我就和吉爾斯爵士談?wù)??！丙溈四釥柇h(huán)顧四周，向葛雷姆林中隊(duì)的其他兩個(gè)小隊(duì)下了解散命令、允許他們?cè)诔瑫r(shí)空軍團(tuán)名義上的公司總部所在的這顆行星上休假幾日?！澳銈儙讉€(gè)，跟我回總部。訓(xùn)練不能停啊。”

    “……為什么?。俊闭驹谀釥柹砗罅硪粋?cè)的少女愣住了，她圓圓的臉和總是睜大的雙眼同漢斯·施瓦爾姆（HansSchwalm）稍顯尖銳的下頜與總是以嚴(yán)肅的態(tài)度瞇起來的眼睛形成了鮮明對(duì)比，“我是說，您答應(yīng)過我們?cè)谶@次任務(wù)結(jié)束之后就——”

    “我是這么說過，前提是你們把這份工作僅僅當(dāng)工作而已。葛雷姆林中隊(duì)的矛頭，必須保持尖銳。除此之外，上次你們追殺宇宙海盜的時(shí)候打得太過火了?！闭f罷，麥克尼爾大手一揮，讓尼爾帶上其他兩人跟隨自己返回，“有件事，你們也都明白。加入我們超時(shí)空軍團(tuán)的人員，有著復(fù)雜的動(dòng)機(jī)和態(tài)度。對(duì)于那些只為了當(dāng)雇傭兵的人，我們不會(huì)拿要求你們的標(biāo)準(zhǔn)來要求他們。走吧?！?br/>
    成分復(fù)雜一詞并不足以形容超時(shí)空軍團(tuán)的現(xiàn)狀。2062年上半年，該組織主要由愿意外出執(zhí)行任務(wù)的溫德米爾人和極少數(shù)無心趁亂逃跑的地球人組成，但在新美索不達(dá)米亞-5行星保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束后，情況發(fā)生了變化。憑借著【Macross-29船團(tuán)自己的隊(duì)伍】攻入移民艦之舉而聲名大噪的維果幾乎提前鎖定了市長一職，而并不能像其他移民船團(tuán)、自治行星那樣簡(jiǎn)單粗暴地把原本的駐軍劃為己有的他選擇了一條折中的路線：一方面低聲下氣地向新統(tǒng)合請(qǐng)求派遣駐軍，另一方面把新杰特拉帝人運(yùn)動(dòng)的一部分準(zhǔn)軍事組織成員交給有著出色表現(xiàn)的超時(shí)空軍團(tuán)訓(xùn)練、希望這些人日后能夠代替新統(tǒng)合軍和外界的雇傭兵。