OR4-EP1：皇家煙火（14）

    2014年8月，從生態(tài)系統(tǒng)崩潰的地球出發(fā)的第一支短程移民船隊(duì)將目標(biāo)鎖定為距離地球約10.4光年的伊甸行星——位于格隆布里奇34（Groombridge34）雙星系統(tǒng)內(nèi)。無(wú)論是麥克尼爾還是伯頓抑或是迪迪?！げ┥?，都未能在各自的記憶中找到有關(guān)該雙星系統(tǒng)內(nèi)存在宜居行星的任何蛛絲馬跡，或許不同的平行世界有著完全不同的演化過(guò)程——這是他們唯一能夠找到的答案。

    為了慶祝人類從滅絕的危機(jī)中爭(zhēng)取到了時(shí)間，地球人（Earthling）將這顆適合居住的類地行星命名為伊甸（Eden），并迅速地將其變?yōu)榱巳祟悮v史上第一個(gè)地外殖民地行星。隨后，規(guī)模更大的星際殖民活動(dòng)開始了，這種半官方半民間的殖民活動(dòng)在2030年新Macross級(jí)超長(zhǎng)距離移民船團(tuán)出現(xiàn)后達(dá)到了前所未有的程度。作為那傳說(shuō)中的原始文明的造物，人類有理由接管原本屬于原始文明的整個(gè)銀河系。

    不同的移民船團(tuán)有著不同的文化和傳統(tǒng)，不同的背景造就了千差萬(wàn)別的生態(tài)和常識(shí)。在某一個(gè)船團(tuán)中司空見慣的事情放在另一個(gè)船團(tuán)里說(shuō)不定是滔天大罪，例如除了Galaxy船團(tuán)以外的大部分移民船團(tuán)都嚴(yán)格禁止對(duì)人類或任何外星人實(shí)施完全義體化改造。以這樣的趨勢(shì)發(fā)展下去，總有一天移民船團(tuán)之間的差別將超過(guò)共性。

    移民船團(tuán)的最終目的是找到完全適合人類生存的新家園并在那里定居，而后當(dāng)?shù)氐木用窕蛟S又會(huì)在若干年后組織新的移民船團(tuán)。在找到目的地前，移民船團(tuán)仍然要在空曠而黑暗的宇宙中繼續(xù)航行，每時(shí)每刻都會(huì)面對(duì)著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。確保移民船團(tuán)生存下來(lái)的最好保證就是更為強(qiáng)大的武力，只不過(guò)并不是所有移民船團(tuán)都有能力建立一支足以保護(hù)自身的軍隊(duì)。那些很少參加戰(zhàn)爭(zhēng)的護(hù)航艦隊(duì)很快墮落得完全依靠雇傭兵作戰(zhàn)，以至于他們的存在意義無(wú)限接近于零。

    不參加戰(zhàn)爭(zhēng)的移民船團(tuán)自然會(huì)培養(yǎng)出缺乏戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，而2040年從伊甸出發(fā)的第24支新Macross級(jí)超長(zhǎng)距離移民船團(tuán)Nexus能夠擁有一支【純種地球人軍隊(duì)】并保持其戰(zhàn)斗力，唯一原因便是它時(shí)常卷入各類沖突之中——甚至是主動(dòng)尋找新的戰(zhàn)爭(zhēng)。索米-3行星發(fā)生的叛亂，本就該由Galaxy船團(tuán)自行解決，誰(shuí)知Galaxy船團(tuán)和通用銀河竟然無(wú)法解決這些叛軍，這成為了Nexus船團(tuán)介入的借口：他們擔(dān)憂叛軍的存在威脅航線。

    無(wú)論Nexus的目的確實(shí)只是保證航線的安全還是想從通用銀河手中奪取一顆工業(yè)行星，叛軍的拼命抵抗卻是不容忽視的。盡管新統(tǒng)合軍對(duì)叛軍控制區(qū)實(shí)施全天候轟炸，叛軍仍然沒有退縮的意圖，更別說(shuō)因工業(yè)園區(qū)被毀而喪失戰(zhàn)斗力了。更糟糕的是，就在新統(tǒng)合軍大張旗鼓地以航空隊(duì)進(jìn)行精確打擊時(shí)，一直留在軌道上的【無(wú)瑕者】終于有了行動(dòng)。

    指揮遠(yuǎn)征軍的新統(tǒng)合軍指揮官們都是雙手沾滿鮮血的劊子手和經(jīng)驗(yàn)豐富的老滑頭，誰(shuí)也不會(huì)相信【無(wú)瑕者】艦隊(duì)會(huì)乖乖地留在軌道上、坐視遠(yuǎn)征軍殲滅叛軍而不管不顧。但是，【無(wú)瑕者】偏偏在遠(yuǎn)征軍傾巢出動(dòng)去大肆轟炸叛軍工業(yè)園區(qū)時(shí)向著他們的艦隊(duì)和空港發(fā)起了襲擊，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)且缺乏準(zhǔn)備的遠(yuǎn)征軍措手不及，【毗盧】號(hào)（NUNSPiru）戰(zhàn)艦和【阿卡】號(hào)（NUNSAkka）戰(zhàn)艦都在混戰(zhàn)中被擊毀，戰(zhàn)艦上的軍人自然是無(wú)一生還。

    “……哪個(gè)沒遠(yuǎn)見的家伙之前說(shuō)他們不會(huì)進(jìn)攻的？”

    豐塔納中尉罵罵咧咧地和手下的士兵們趕往空港的停機(jī)坪附近，現(xiàn)在輪到他們來(lái)扮演免費(fèi)的維修工人了。遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)在突襲中承受了不小的損失，為了盡快讓受損的宇宙飛船和戰(zhàn)斗機(jī)恢復(fù)正常狀態(tài)，不光是原本隸屬于艦隊(duì)的士兵和機(jī)械師，連從未插手過(guò)類似工作的陸戰(zhàn)隊(duì)都被調(diào)派到了修理廠去工作。指揮官們不停地強(qiáng)調(diào)，數(shù)日前的失敗只是一起意外。

    “記住，我們沒有輸?shù)魬?zhàn)斗，這是平局。”豐塔納中尉緊張地叮囑自己的部下們，“千萬(wàn)不要隨便說(shuō)什么……我們輸給了叛軍?！?br/>
    “別人怎么看待這場(chǎng)戰(zhàn)斗，不取決于我們?cè)趺凑f(shuō)，而取決于參謀們?cè)趺从涗浰！丙溈四釥栒泻舨D去搬運(yùn)備用零件，但伯頓根本不想理睬他。高強(qiáng)度體力工作幾乎摧毀了他們的思考能力，以至于連樂于在閑暇時(shí)考慮一些問題的麥克尼爾也逐漸地放棄了思考。如果他現(xiàn)在有機(jī)會(huì)休息，只會(huì)閉上眼睛、一聲不響地躺在地上睡覺。做著這樣的工作，任何人都會(huì)失去基本的感知能力，變得越來(lái)越像機(jī)器。

    就這一點(diǎn)而言，倘若索米-3行星上的工人都過(guò)著類似的日子，他們的叛亂似乎也變得合理了。

    豐塔納中尉動(dòng)了動(dòng)鼻子，他想擦掉鼻子上的什么東西，但他那沾滿黑色油污的雙手讓他最終放棄了，“那確實(shí)是一種藝術(shù)，比如把撤退說(shuō)成是戰(zhàn)略性的轉(zhuǎn)移，然后再夸大一下被殲滅的敵軍的總規(guī)?！@樣一來(lái)，即便我們事實(shí)上損失慘重，船團(tuán)也不會(huì)處罰直接指揮戰(zhàn)爭(zhēng)的指揮官。”關(guān)于這一點(diǎn)，豐塔納中尉似乎很有經(jīng)驗(yàn)，“我猜——隨口一說(shuō)，沒什么依據(jù)——他們一定會(huì)把敵軍的損失從至少兩艘宇宙戰(zhàn)艦開始算起。”

    說(shuō)到這里，眾人都不禁嘆了一口氣。他們沒有參加那場(chǎng)戰(zhàn)斗，但返回空港內(nèi)的飛行員們偶爾會(huì)管不住自己的嘴。按照飛行員們的說(shuō)法，【無(wú)瑕者】是戰(zhàn)斗力不亞于遠(yuǎn)征軍的精銳軍隊(duì)，遠(yuǎn)非索米-3行星上東拼西湊的叛軍或以往作為對(duì)手的民兵可比。

    有勇猛的士兵和具有天才般思維的指揮官，那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。這樣一支活躍多年的反統(tǒng)合武裝力量，必然有著穩(wěn)定的兵源和裝備供應(yīng)渠道，不然它早已在重重圍剿下成為了歷史的塵埃。

    謠言往往跑得比真相更快，有關(guān)【無(wú)瑕者】的援軍即將抵達(dá)索米-3的傳言迅速地席卷了遠(yuǎn)征軍，并帶來(lái)了不小的恐慌。許多士兵都相信，此前【無(wú)瑕者】艦隊(duì)保持中立的唯一原因是他們那時(shí)還沒有把遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)完全殲滅的實(shí)力，而現(xiàn)在援軍即將抵達(dá)，這些被派來(lái)牽制遠(yuǎn)征軍的先遣艦隊(duì)自然也沒有了繼續(xù)保存實(shí)力的必要。

    伯頓深以為然，他多次在休息時(shí)詢問麥克尼爾的意見，但幾乎沒有得到正面答復(fù)。于是，他決定找一個(gè)機(jī)會(huì)認(rèn)真地和麥克尼爾討論一下戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展。做俘虜只會(huì)讓他們的境遇變得更糟，至于戰(zhàn)死沙場(chǎng)則是最差的下場(chǎng)了。

    “至少在邏輯上，我認(rèn)為這很有可能是真相。”伯頓仍然對(duì)那些稀奇古怪的食物感到畏懼，心有余悸的他只會(huì)選擇自己認(rèn)識(shí)的食物。即便如此，他仍然被迫品嘗了某些難以下咽的奇怪菜肴，并不得不把一些看起來(lái)沒什么古怪的菜名加入自己的黑名單中。再這樣下去，他的生活估計(jì)只會(huì)剩下沒什么味道的白面包。

    “他們?nèi)绻性姡缇驮摰搅?，不可能?huì)拖延這么長(zhǎng)時(shí)間……讓本來(lái)能成為盟友的叛軍在遠(yuǎn)征軍的打擊下?lián)u搖欲墜?！?br/>
    “哎呀，【無(wú)瑕者】畢竟是一個(gè)明目張膽地反統(tǒng)合的武裝組織，他們的軍隊(duì)也許在整個(gè)地球人類文明的分布范圍內(nèi)打游擊戰(zhàn)。這么做倒是足夠靈活了，但是很難獲得和新統(tǒng)合正面對(duì)抗的實(shí)力，而且容易淪為宇宙時(shí)代的海盜。”