“你說(shuō)什么？”
“生活在一個(gè)相對(duì)和平的時(shí)代的我們或許無(wú)法體會(huì)那個(gè)時(shí)代的想法，麥克尼爾先生?！逼饺蛰p浮得幾乎可以和彼得·伯頓相比的蒂莫西頭一次在麥克尼爾面前露出了嚴(yán)肅的神色，只有這時(shí)，麥克尼爾才能隱約從對(duì)方身上看到些馬爾科姆·格蘭杰的影子——除了外貌之外?！暗窃谀莻€(gè)人人隨時(shí)都會(huì)在核爆炸中灰飛煙滅的時(shí)代里，無(wú)法被寄予希望的未來(lái)和沉重的現(xiàn)狀會(huì)促使更多人邁出他們?cè)诤推綍r(shí)代絕對(duì)不敢邁出的一步。伊奧利亞·舒亨伯格如果活在當(dāng)代，也只會(huì)是個(gè)為了教授的頭銜和來(lái)年的研究經(jīng)費(fèi)而發(fā)愁的普通學(xué)者。”
“的確，現(xiàn)存的法律和秩序沒(méi)有避免那種情況到來(lái)，不怪天人組織的先驅(qū)者對(duì)世界失去希望并轉(zhuǎn)而試圖依賴(lài)個(gè)人的能力重構(gòu)一套屬于他們自己的秩序。”麥克尼爾話剛一出口就意識(shí)到自己又無(wú)意中說(shuō)了天人的好話或是變相地肯定了天人的做法，“……沒(méi)辦法，就算人人都在做自己認(rèn)為絕對(duì)正當(dāng)?shù)氖虑?，事態(tài)也總會(huì)向著更糟糕的局面發(fā)展?！?br/>
羅根沒(méi)有坐在這里看風(fēng)景，打扮得最像伊朗人的他到了鉆井平臺(tái)上之后就向其他偷渡者打聽(tīng)消息，以獲得伊朗西北部地區(qū)、中亞西北部地區(qū)和阿扎迪斯坦北部地區(qū)的更多真實(shí)信息。等到一行人即將動(dòng)身前往下一個(gè)地點(diǎn)之前，羅根·謝菲爾德終于返回麥克尼爾身旁，小聲對(duì)麥克尼爾說(shuō)，他事先放出的假情報(bào)又一次起了作用。
“只是對(duì)我軍的某些部門(mén)透露了些關(guān)于物資調(diào)配的消息而已?！睖喩砩舷鹿弥皇Ｏ卵劬€露在外面的羅根和麥克尼爾說(shuō)起自己的收獲時(shí)，字里行間都透露著說(shuō)不出的喜悅，“他們也就只有這種水平而已了，剛看到有人員和物資調(diào)動(dòng)就迫不及待地行動(dòng)?！?br/>
“只要能把潛在敵人的視線從阿扎達(dá)巴德還有我們身上引開(kāi)，那就是好事。”麥克尼爾本想說(shuō)這可能會(huì)把無(wú)關(guān)人員卷入，不過(guò)即便他和羅根什么都不做，這些被戰(zhàn)亂困擾的地區(qū)每天依舊會(huì)產(chǎn)生大量難民，“那么，你找到最有嫌疑的家伙了嗎？”
“我懷疑古德曼中校還在借助其他人的力量掩蓋他的經(jīng)濟(jì)犯罪活動(dòng)，正是這些人最有可能掌握我們的準(zhǔn)確情報(bào)?！绷_根停下腳步，讓搬運(yùn)箱子的幫工先通過(guò)狹窄的通道，“即便我們?cè)僭趺幢Ｃ?，由于我們的一切行?dòng)繞不過(guò)古德曼中校的資金，這會(huì)成為我們的一個(gè)軟肋?！?br/>
要是彼得·伯頓還活著，那家伙準(zhǔn)有本事先賺出足夠整個(gè)團(tuán)隊(duì)自由行動(dòng)的流動(dòng)資金，麥克尼爾有些失望地想著。相比每時(shí)每刻都在考慮經(jīng)濟(jì)利益的伯頓，羅根·謝菲爾德的動(dòng)機(jī)永遠(yuǎn)不足，即便是最欣賞羅根的人也很難說(shuō)羅根在爭(zhēng)取利益時(shí)有多么主動(dòng)。當(dāng)然，更不擅長(zhǎng)這類(lèi)交易的麥克尼爾也缺乏指責(zé)羅根的立場(chǎng)。
一行人以偷渡客的身份穿過(guò)里海后，沒(méi)有進(jìn)入AEU，而是先前往中亞西北地區(qū)落腳。偷渡組織者大概會(huì)在這三個(gè)可疑的家伙一進(jìn)入中亞就消失得無(wú)影無(wú)蹤時(shí)才會(huì)想起來(lái)懷疑他們的動(dòng)機(jī)，那時(shí)麥克尼爾已經(jīng)在尋找羅根先前聯(lián)絡(luò)的雇傭兵組織的路上了。
在世界其他角落通行的法則，到了局勢(shì)比伊朗更混亂的中亞地區(qū)也要有相應(yīng)的調(diào)整。武裝組織一時(shí)間見(jiàn)財(cái)起意于是殺人越貨根本算不得新聞，而三大國(guó)家群根本無(wú)法在這兵荒馬亂的地方具體地追求哪一方的責(zé)任，至于全面干涉中亞以建立新秩序更是得不償失。阿富汗的【成功案例】已經(jīng)證明只有無(wú)限制地使用核彈才能平定那些讓三大國(guó)家群頭疼不已的戰(zhàn)亂地區(qū)。
接應(yīng)他們的雇傭兵是在麥克尼爾一行人進(jìn)入中亞的當(dāng)天夜間抵達(dá)的。這些所謂的雇傭兵們出現(xiàn)在麥克尼爾面前時(shí)，并未引起麥克尼爾的關(guān)注，后者仍在向羅根焦急地詢(xún)問(wèn)雇傭兵們的去向。
“你面前那些就是?！绷_根伸手指了指從停在他們附近不遠(yuǎn)處的卡車(chē)上走下來(lái)的幾個(gè)半大孩子，“平均年齡不超過(guò)15歲，但是從業(yè)經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富，都有3到5年的戰(zhàn)斗經(jīng)歷?！?br/>
“雇傭童工是犯法的?！丙溈四釥枃?yán)肅地說(shuō)道。
“你都開(kāi)始找雇傭兵了，還惦記法律呀？”羅根忍不住笑了，“放松些，這些孩子殺人不眨眼是真，懂得守規(guī)矩也是真的。我以他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手情報(bào)為附贈(zèng)條件要他們護(hù)送我們，剩下那一半消息要等抵達(dá)目的地才會(huì)告訴他們?！?br/>
羅根的這些話并沒(méi)能讓麥克尼爾放心下來(lái)。原GDI指揮官半信半疑地上了車(chē)，一路上全神貫注地監(jiān)視著這些少年雇傭兵的一舉一動(dòng)，一言不發(fā)。羅根和蒂莫西卻和這些比他們矮得多的少年雇傭兵們歡快地聊著天，那副輕松隨意的姿態(tài)隱約使得麥克尼爾產(chǎn)生了一種自己被他們合伙賣(mài)給了人販子的錯(cuò)覺(jué)。
雙方之間討論的話題千奇百怪，從雇傭兵行業(yè)生意到人生理想再到凈水器和鏟車(chē)制造工藝，隨時(shí)會(huì)在麥克尼爾意想不到的位置拐到另一個(gè)奇怪的話題上。并不想多花時(shí)間關(guān)心這些或許明天就要死掉的孩子們的未來(lái)的麥克尼爾只在乎其中有沒(méi)有想要謀財(cái)害命的不法之徒，當(dāng)他偶爾將視線投向遠(yuǎn)方被滾滾濃煙覆蓋的土地時(shí)，草原上燃燒著的村莊又會(huì)給他一種回到了幾百年前的錯(cuò)亂感。
沒(méi)有什么東西是被瞬間毀掉的。起初一切都還在可控范圍內(nèi)，為崇高的理想或個(gè)人私欲而戰(zhàn)又或者單純地只想四處殺人放火的各路武裝組織頭目們希望用最快的時(shí)間贏得勝利，并選擇性地忽略了那些從古至今服務(wù)于戰(zhàn)爭(zhēng)的重要因素。直到被緬懷的黃金時(shí)代留給當(dāng)代人的設(shè)施被毀壞殆盡，直到一代又一代被填進(jìn)墳?zāi)沟氖芎φ邘?lái)了一個(gè)更加脆弱的人口結(jié)構(gòu)，挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)的始作俑者們也沒(méi)有認(rèn)真地考慮過(guò)擱置沖突。在席卷全世界的前所未有的變局中，沒(méi)有人能夠置身事外，也沒(méi)有任何事能僅僅因?yàn)楫?dāng)事人的意愿就發(fā)生或停止。
“再過(guò)幾十年，這里就會(huì)回歸俄國(guó)人介入之前的模樣。草地、部落、牛羊、可汗……哦，只不過(guò)多了些所謂現(xiàn)代工業(yè)的產(chǎn)物?！绷_根嚼著草根，百無(wú)聊賴(lài)地對(duì)著天邊的滾滾濃煙指指點(diǎn)點(diǎn)，“也許一切本就該如此，是俄國(guó)佬把他們提前帶到了一個(gè)不屬于他們的時(shí)代?！?br/>
“嘿，你們以后也要努力戰(zhàn)斗才行。繼續(xù)打下去，就可以賺更多的錢(qián)，然后離開(kāi)這個(gè)鬼地方。”蒂莫西雙手交叉，向著態(tài)度已有所軟化的少年雇傭兵們比劃著，“外面有很多有趣的東西在等著你們……”
“你們的英語(yǔ)是和誰(shuí)學(xué)的？”保持沉默至今的麥克尼爾終于開(kāi)口了，“沒(méi)有語(yǔ)言障礙，早些去AEU或者UNION更好一些?！?br/>
“去了之后，沒(méi)有謀生手段，很容易流落街頭或者被送進(jìn)監(jiān)獄?！遍_(kāi)車(chē)的年輕人答道，他的臉上和其他同伴們一樣積著厚厚一層黑色的污泥，“以前已經(jīng)有人這么做了，他們給我們帶來(lái)的唯一經(jīng)驗(yàn)就是告誡我們不要妄想著能隨便移民。”