近古時(shí)代，江水在大別山西側(cè)的云夢(mèng)澤一帶匯聚了漢水，然后又在大別山和幕阜山夾持下自西向東流來(lái)；流過(guò)武穴以后，江水離開(kāi)了兩山夾持，再度在低洼的土地上悠閑的漫流開(kāi)來(lái)。而此時(shí)自南向北的贛水剛剛從幕阜山和皖南山群的夾縫中——也就是廬山-湖口峽谷——奮力奔涌而出。兩大水系在這塊三山圍拱的地塹型谷地一帶匯合，終于匯流成了名震天下的彭蠡澤。
先秦時(shí)候，彭蠡澤的湖面非常廣闊。湖面上起武穴，下至安慶，東西綿延兩百多公里、南北縱深最寬超過(guò)五十公里。前面提到過(guò)的江北湖群，以及上游的武山湖、太白湖，下游的望江武昌湖、安慶石門(mén)湖（七里湖），都是古彭蠡澤的組成部分；而這一帶湖濱江岸的大片沖積平原，則在它們尚未形成的年代，也都屬于茫茫彭蠡澤。而水域最寬最深的中央，就是從黃梅縣東側(cè)到望江縣西側(cè)，包括宿松縣鑿山以南到長(zhǎng)江以北的整片縣域。那時(shí)不存在界限分明的江面，而是無(wú)邊無(wú)際的遼闊水面，茫茫水澤，或?yàn)樯詈?、或?yàn)檎訚?、或?yàn)閸u嶼，大群的飛鳥(niǎo)掠過(guò)水面，猶如陸海一般。
到了東漢時(shí)候，隨著泥沙的淤積，長(zhǎng)江以北的彭蠡澤的逐漸和長(zhǎng)江被一系列沙洲和沼澤隔開(kāi)，形成一個(gè)半獨(dú)立的大湖。這個(gè)彭蠡湖包括今天的龍感湖，大官湖，泊湖等湖，當(dāng)時(shí)這幾個(gè)湖還連在一起，被稱(chēng)為“雷池”。北面淤積成沙堤之后，長(zhǎng)江水開(kāi)始向南傾瀉，再加上南面贛江等河流也不斷注入，古彭蠡湖南面狹長(zhǎng)的水面開(kāi)始擴(kuò)張，逐漸淹滅了南面原來(lái)的沼澤地帶，成為新的湖面，這就是后世的鄱陽(yáng)湖。而魏聰所處的時(shí)代，正是這個(gè)變化的過(guò)程中。
所以不難理解為何赤壁之戰(zhàn)中，曹操的水軍慘敗后，在陸軍大體完整的情況下，就主動(dòng)撤退，并在撤退的過(guò)程中蒙受了大量的損失。赤壁之戰(zhàn)的曹軍營(yíng)地的具體地點(diǎn)有多種說(shuō)法，但大體來(lái)說(shuō)是位于今天武漢到九江之間的長(zhǎng)江北岸某處，在當(dāng)時(shí)這塊地域充斥大量的沼澤地、河流、湖泊，無(wú)論是從江陵還是襄陽(yáng)，從陸路運(yùn)送補(bǔ)給都是極為困難的，唯一可靠的后勤補(bǔ)給路線(xiàn)就是長(zhǎng)江水道。所以曹軍在水軍遭受巨大打擊之后，已經(jīng)無(wú)力保持原有的水上補(bǔ)給線(xiàn)安全，唯一明智的選擇就是主動(dòng)從陸路撤退，否則就會(huì)被饑餓和疫病的雙重打擊下全軍覆沒(méi)。
“看來(lái)這地圖不能作準(zhǔn)了！”魏聰看了看眼前茫茫的水面，失望的搖了搖頭，他原本把手上那種五萬(wàn)分之一的地圖當(dāng)成寶貝，可現(xiàn)在看來(lái)，山脈、礦藏位置應(yīng)該不會(huì)有太大的變化，河流湖泊肯定是滄海桑田了。不過(guò)這樣一來(lái)，江淮、黃淮之間的水系肯定比歷史上要發(fā)達(dá)的多，內(nèi)河艦隊(duì)的威力也會(huì)隨之大增，說(shuō)不定可以和南北朝時(shí)候一樣，春夏雨量充沛的時(shí)候，就坐著縱帆船和三列槳戰(zhàn)艦直接上洛清君側(cè)；只要小心別等到秋冬水道干枯，再被河北鐵騎趕回來(lái)就行。
“郎君，郎君，您現(xiàn)在還要往哪邊？南，還是北？”郭奎見(jiàn)魏聰看著茫茫的水面發(fā)呆，過(guò)了半響才小心的問(wèn)道。
“往南！去湖口！”魏聰留戀的往那桑落洲看了看，如果自己沒(méi)有記錯(cuò)的話(huà)，三國(guó)時(shí)東吳大將周瑜的營(yíng)壘就在那兒，不過(guò)眼下自己有更要緊的事要做。
“喏！”郭奎應(yīng)了一聲，對(duì)舵手叫喊了兩聲，“余皇”號(hào)就繞了一個(gè)巨大的彎，向東南方向駛?cè)?，其余的六條帆槳船就好像跟隨母親的水鳥(niǎo)，緊隨其后。
第二天中午，余皇號(hào)抵達(dá)了湖口，水流變得湍急起來(lái)，魏聰站在船首旁，他能夠看到江面呈現(xiàn)出兩種不同顏色，那是長(zhǎng)江和匯入長(zhǎng)江的鄱陽(yáng)湖兩大水體的匯合之處，在他的右手邊，廬山山脈正一點(diǎn)點(diǎn)從水平面之下隆起，慢慢變高，變大。
“降帆，下槳！”船槳官宏亮的嗓門(mén)在甲板上回蕩，水手們忙碌的將“余皇號(hào)”華麗的船帆收起，猛烈地江風(fēng)將船帆拍打的啪啦啪啦作響，水手們咒罵著這突如其來(lái)的大風(fēng)，艱難的拉扯著纜繩。魏聰將兜帽拉起，遮擋飛濺的水花，眺望著遠(yuǎn)處的廬山。
其實(shí)柴桑當(dāng)?shù)鼐陀秀~礦，位于今天九江市九江縣城門(mén)山，而且這處銅礦是鐵礦的伴生礦，礦體埋藏不深，可以露天開(kāi)采，礦山旁邊就有湖泊，有水道直通鄱陽(yáng)湖和長(zhǎng)江，開(kāi)采運(yùn)輸成本都很低。唯一的問(wèn)題就是這里距離長(zhǎng)江太近了，東漢政府的統(tǒng)治力量太強(qiáng)了。銅礦不像鐵礦，一旦開(kāi)采牽涉的利益太大，惹來(lái)的各種神仙太多，僅憑魏聰眼下的力量，就算搞成了也是替別人做嫁衣。所以這個(gè)點(diǎn)在魏聰?shù)挠?jì)劃里只是一個(gè)備用計(jì)劃。
在魏聰?shù)挠?jì)劃里排在第一的是德興銅礦，這座號(hào)稱(chēng)亞洲第一大露天礦的銅礦位于今天江西省德興市懷玉山脈孔雀山下，其儲(chǔ)量之豐富自然不必說(shuō)，找礦也十分方便——山體露天就有大量的孔雀石，先民就是依靠這個(gè)發(fā)現(xiàn)這處銅礦的，運(yùn)輸方面可以走饒河。最要緊的是，德興銅礦當(dāng)時(shí)是屬于馀汗縣，而馀汗縣的治所位于今天的余干縣，距離今天的德興市孔雀山礦區(qū)足足有130多公里，而且有一半以上的路程都是山地，當(dāng)時(shí)又沒(méi)發(fā)現(xiàn)這處銅礦（德興銅礦的開(kāi)采可以追溯到唐代），很難想象當(dāng)時(shí)的馀汗縣會(huì)對(duì)這片距離治所有五六天路程的荒山野嶺會(huì)有多高的控制力。
長(zhǎng)槳整齊的拍打水面的聲響將魏聰從思緒中拉了回來(lái)，“余皇”號(hào)已經(jīng)開(kāi)始穿越湖口了，湍急的水流拍打著船身，泛起大片的白沫，一群水鳥(niǎo)在船只上方，它們張開(kāi)雙翼，借助船只航行帶起的氣流滑翔，不時(shí)有被長(zhǎng)槳打昏的魚(yú)浮出水面，那些水鳥(niǎo)就收起羽翼，俯沖而下，爭(zhēng)奪這些唾手可得的美餐。魏聰背靠著船舷，饒有興致的看著這群擅長(zhǎng)“投機(jī)取巧”的家伙，為了食物爭(zhēng)的不可開(kāi)交。
“郎君，已經(jīng)過(guò)湖口了！”郭奎向魏聰鞠了一躬：“我們下一步的航程是——”
“繼續(xù)向南！”魏聰?shù)馈?br/>
“繼續(xù)向南？”沒(méi)有聽(tīng)到距離的目的地，郭奎不由得一愣，他小心的抬起頭，看了看魏聰?shù)哪樕?，?duì)于眼前這位的手腕他可是早已領(lǐng)教過(guò)了的，他此時(shí)口風(fēng)這么緊，該不會(huì)是要對(duì)哪個(gè)倒霉蛋發(fā)動(dòng)突襲吧？
“嗯！”魏聰點(diǎn)了點(diǎn)頭，竭力擺出一副胸有成竹的樣子。他還真不是想要對(duì)郭奎保密，而是他根本不知道當(dāng)時(shí)饒河叫什么名字，畢竟饒河現(xiàn)在的名稱(chēng)是來(lái)自于饒州府，而饒州這個(gè)行政區(qū)劃還不存在，自然不會(huì)叫饒河這個(gè)名字。
當(dāng)天傍晚，魏聰?shù)拇?duì)在某個(gè)荒無(wú)人煙的湖汊宿營(yíng)。臨岸的灘涂有大片在這里過(guò)冬的水鳥(niǎo)、禽蛋、貝類(lèi)，水邊還有成群結(jié)隊(duì)飲水的白尾鹿和野豬。水手們和兵士們輕而易舉的捕獲了大量的獵物，然后興高采烈的在岸邊處理獵物。魏聰下令在這里多休息幾天，一來(lái)為接下來(lái)的航行儲(chǔ)備食物，二來(lái)也讓士兵和水手們休息一會(huì)，這個(gè)好消息讓所有人都興高采烈，發(fā)出陣陣歡呼聲。
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“錢(qián)頭兒！想不到給那位將軍當(dāng)槳手的日子還不錯(cuò)，還有肉吃！”
錢(qián)文冷哼了一聲，沒(méi)有理會(huì)身旁同伴，小心的轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的尖樹(shù)枝，上面插著一串扒光羽毛的水鳥(niǎo)，被篝火烤的油光發(fā)亮，在他的腳旁，還有幾十只水鳥(niǎo)，二十多只等待剝皮的兔子。