江陵江畔。

    “我還是沒弄懂龍舟賽和打水賊有什么關(guān)系！”曹操看著腳下正在被緩慢推入水中的狹長船身，不解的向魏聰問道。

    “當(dāng)然有關(guān)系！”魏聰笑道：“龍舟賽比的是什么？誰更快對不？而速度本身就意味著力量，不，應(yīng)該說力量和速度的平方成正比！”

    “什么速度的平方成正比！”曹操徹底被魏聰弄糊涂了：“我當(dāng)然知道水戰(zhàn)中船快就占便宜，但最多也就搶風(fēng)頭或者逃跑時吧？真正一旦交手起來，還是要靠弓矢槍矛！”

    “弓矢槍矛！”魏聰笑了起來：“這些玩意也就能殺殺人，對船只本身傷害有限，如果能一下子把敵人的戰(zhàn)船側(cè)舷打一個大窟窿，甚至變成兩截呢？”

    “你是說投石機？”曹操問道，隨即他又搖了搖頭：“船上能安裝的投石機恐怕還不足以把戰(zhàn)船直接打出個大窟窿，更不要說打成兩截了！”

    “你有沒有想過船只本身就是最好的武器呀！”魏聰指了指正在被河水淹沒的船首：“那兒可是有沖角的，如果速度足夠快，我方的船首就能夠?qū)炒献查_一個大窟窿，甚至直接截成兩段。張伯路的水賊再怎么擅長水戰(zhàn)，也沒法赤腳站在水面上和我們打吧？”

    曹操眼睛一亮，口中喃喃自語道：“的確是這樣，可，可是船只的速度可能有這么快嗎？而且水賊也不是傻子，他們會用弓箭射殺船上的槳手的！”

    “所以船身要足夠狹長，這樣才能容納更多的槳手，槳手也要足夠好，而且這上面有兩層槳手。至于水賊的弓弩手！”魏聰笑了起來：“我會在槳手頭頂上鋪一層木板，這樣敵人的弓弩手就無法傷害到我方的槳手了！”

    “所以你才接著舉辦龍舟賽的機會來招募槳手？”曹操這才恍然大悟。

    “沒錯！”魏聰笑道：“這種戰(zhàn)艦最主要武器不是弓弩、不是放火、不是刀劍長槍，而是沖角，而驅(qū)動沖角的就是槳手們。沒有槳手們的齊心協(xié)力，這種戰(zhàn)艦就根本發(fā)揮不出它的威力?！?br/>
    “這個好說！”曹操笑了起來：“咱們有的是錢，最多一百萬錢砸下去，還怕不賣力氣？”

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    對于江陵的絕大多數(shù)人，冬天是一個沉悶而又痛苦的季節(jié)。地里的莊稼早已被收割完畢，但這并不意味著閑暇的到來，恰恰相反，官府的徭役，豪強的差遣，雨點般落到每個普通人的頭上，壓得他們喘不過氣來。生活似乎永遠如此，不會改變。

    而對于某些不甘于現(xiàn)狀的人來說，剛剛被推出的龍舟賽就是打破這一沉悶痛苦生活的一點希望。只要奪得頭名，就能得賞金萬錢。這可不是個小數(shù)目，一個成年男人一年的算賦也才120錢，如果能奪得頭名，至少龍舟船上這些人好幾年的算賦就不用擔(dān)心了。在得知這個消息后，不少有著健壯后生的村落都把沉入塘中的龍舟打撈出來，晾干后刷上一層漆，準(zhǔn)備在龍舟賽中一顯身手。江面上、港汊中，不時響起整齊的鼓聲和槳聲，驚起一片水鳥。

    到了約定的那天中午，比賽水域的岸邊就站滿了密密麻麻的人頭，古代生活是極其無聊的，即便是上層階級，他們的娛樂也很有限。如此規(guī)模的龍舟賽也是很難得的。只見岸邊停滿了一條條顏色各異，形制不同的龍舟，槳手們正在岸邊放松手腳，有的人還在吃東西，等待著比賽的開始。

    “一、二！一、二！”

    隨著整齊的節(jié)拍聲，一條狹長的船向參賽場地緩慢劃動過來，她立刻引起了所有人的注意——她足足有18步長，寬度卻只有兩步左右（漢代一步1.4米），這在所有參賽船只中是最大的，而且與其他船只不同的是，這條船是雙層的——上下兩層，每層各有一排槳手，粗略的算了一下，這條船光是槳手就有差不多近百人，遠遠超過其他龍舟。

    “這，這該不會也是來參賽的吧？”有人目瞪口呆的問道。

    “應(yīng)該是吧？要不然怎么會這個時候過來？不過這船看上去好生怪異，居然有兩層！”

    “我倒是覺得這條船造的頗有巧思，龍舟賽比的是速度，誰的槳手多，誰的槳手氣力大，齊心協(xié)力，誰就能贏！你看著條船上的槳手，足足比其他船要多出七八倍，其他船怎么比的過他？我敢打賭，這頭名的萬錢肯定是他的了！”