魏聰穿越后的第一把弩就是用茶桿竹、羊角、羊蹄筋制成的，性能不亞于同等拉力的牛角弩，成本卻只有牛角弩的不到十分之一，可以說(shuō)是非常成功的嘗試。
當(dāng)然，魏聰沒打算用自己個(gè)人的喜好影響手下工匠的選擇，以免削弱了他們的創(chuàng)造性，在向工匠們展示了以上工藝在制弓中的應(yīng)用之后。魏聰鼓勵(lì)他們用各種不同的材料組合來(lái)嘗試各種各樣的新弓，并將制成品一一試用、比較，尋求成本與性能的平衡點(diǎn)。
魏聰很清楚，自己未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的活動(dòng)范圍應(yīng)該就是在荊揚(yáng)二州，可能面對(duì)的敵人無(wú)非是南方的山越宗帥、武陵蠻、長(zhǎng)沙蠻、以及盜賊、宗教武裝等地方旁邊勢(shì)力，這些敵人的共同特點(diǎn)就是披甲率低，少有強(qiáng)力的騎兵，兵士的人數(shù)眾多，但素質(zhì)參差不齊，作戰(zhàn)環(huán)境多水上、植被茂盛的山林、沼澤地。
在這種復(fù)雜的作戰(zhàn)環(huán)境下，密集隊(duì)形白刃戰(zhàn)突擊的作用被縮小了，弓弩手、尤其是步弓手的作用被放大了。所以魏聰打算讓部下人人都攜帶弓矢，當(dāng)兼職的弓箭手（至多把步弓的拉力標(biāo)準(zhǔn)降低一些）。現(xiàn)在手下兵少的時(shí)候還好，將來(lái)兵數(shù)一多，這制弓成本一降，就可以省下不少來(lái)，更不要說(shuō)牛角這等軍事物資很多時(shí)候不是有錢就能買到的，各種不同的材料選擇可以迅速制造大量物美價(jià)廉的武器來(lái)武裝部下，而不會(huì)受軍事資源的限制。
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荊州武陵郡漢壽縣。
“曹公子，再過(guò)半日就到漢壽縣治所了!”向?qū)У吐暤馈?br/>
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說(shuō)話。自從他渡江以來(lái)，河流兩岸的人煙就逐漸稀少，村落多生荊棘，時(shí)常走上幾十里也看不到一縷炊煙。即便偶爾看到幾個(gè)有人的村落，也是戒備森嚴(yán)，看守嚴(yán)密，警衛(wèi)對(duì)他們也是惡狠狠的，充滿警惕。
兩天前，瞭望手發(fā)現(xiàn)江面上出現(xiàn)越來(lái)越多的浮尸，有些尸體上搭載著烏鴉，當(dāng)曹操的船碰到這些腫脹畸形的“小舟”時(shí)，它們便飛入空中，吵鬧著抗議。岸邊是焦灼的田野和焚毀的村莊，淺灘與沙洲上點(diǎn)綴著散架的船只，其中多數(shù)是商船和漁船，偶而也看見棄置的狹長(zhǎng)戰(zhàn)船，甚至有兩艘大帆船的殘骸，一艘吃水線以上全被燒毀，另一艘船殼側(cè)面有個(gè)撞裂的大洞。
“漢壽縣的情況恐怕很不妙！”船長(zhǎng)低聲道。
“只要不是瞎子，都能看出來(lái)！”曹操暗自腹誹，不過(guò)他還是沉聲道：“我們已經(jīng)到這里了，總要看看漢壽縣的情況如何。我們這有四條大船，船上有弓箭手和兵士，即便遇上賊人，也有自保之力。我向你們保證，此番回去，不但原先承諾的船錢加倍，而且我還會(huì)向韓太守進(jìn)言，讓他褒獎(jiǎng)你們！”
“曹公子，錢也好，褒獎(jiǎng)也罷，都是對(duì)活人才有用的！”船長(zhǎng)粗魯?shù)姆瘩g道：“您也看到江面上那些尸體了吧？烏鴉站在他們身上，啄他們的骨頭，就好像木匠在釘窗戶，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，再多的錢又有什么用？”
“武陵蠻人雖然多，可不會(huì)造大船，也不善于操舟！”曹操笑道：“岸上且不說(shuō)，在水上，他們奈何不了我們的！”
“公子你不明白！”船長(zhǎng)冷笑道：“這里已經(jīng)是戰(zhàn)場(chǎng)了，戰(zhàn)場(chǎng)上什么可能會(huì)發(fā)生。你看到?jīng)]有——，那些玩意——”他伸手指著不遠(yuǎn)處江面上漂浮的十幾具被雙手反綁著的尸體：“我敢打賭，這些飄在水上的倒霉蛋里十有八九不是被武陵蠻殺的。那些蠻子雖然兇惡，但他們更喜歡搶掠而非屠殺，他們很缺人口，農(nóng)民、工匠、女人、孩子，他們都缺，可不會(huì)這么浪費(fèi)。一旦硝煙升起，每個(gè)人都會(huì)拿起武器，相互提防、相互攻擊。盜賊、豪強(qiáng)、宗帥、潰散的士兵，都會(huì)撲向比他們?nèi)醯娜?，相互撕咬、吞噬，這景象您絕對(duì)不會(huì)想見到的！”
“你的意思是，我們沿途而來(lái)看到的，不一定是武陵蠻做的？”曹操臉色變得難看起來(lái)。
“當(dāng)然！”船長(zhǎng)冷笑道：“蠻子們最想要的是錢財(cái)、鐵器，村子里又沒有多少這些玩意，他們吃飽撐著去分散襲擊村落干嘛？而且沿途您都看到了，不少村子距離官道遠(yuǎn)得很，甚至在沙洲上，武陵蠻又沒有多少船，他們?nèi)ネ肋@些村子干嘛？”
曹操被船長(zhǎng)駁倒了，就算再志向遠(yuǎn)大，狡黠多智，畢竟也只是個(gè)少年，眼前這“白骨露於野，千里無(wú)雞鳴”的景象產(chǎn)生的巨大沖擊力，讓他一時(shí)間恍然不知該如何是好?？谥朽哉Z(yǔ)道：“那，那應(yīng)該怎么辦呢？”
“只有等朝廷的大兵到了！”船長(zhǎng)冷聲道：“打垮武陵蠻子，然后招撫他們，把那些跳得最狠的豪強(qiáng)宗帥殺一批，再把盜賊、潰兵狠狠地殺一批，這一帶就能安定個(gè)二三十年?！?br/>
“什么？就二三十年？”曹操驚道：“那然后呢？又這樣來(lái)一次？”
“要不然呢？”船長(zhǎng)翻了翻白眼：“曹公子，您是有學(xué)問(wèn)的，應(yīng)該知道這武陵蠻啥時(shí)候鬧起來(lái)的吧？從光武皇帝時(shí)候就有了，每隔個(gè)十幾二十年就鬧一次，要不然這么好的水土，為啥才這么點(diǎn)人？我這還是往多里說(shuō)了呢！這地方，沒救了！”說(shuō)到這里，船長(zhǎng)往水里狠狠地吐了口唾沫。
曹操?gòu)埩藦堊?，不知道該說(shuō)些什么，他知道船長(zhǎng)說(shuō)的沒錯(cuò)，本朝開國(guó)名將馬伏波公，孝明皇后的父親，就是病死在征討武陵蠻的軍中。在此之后，以武陵蠻為代表的西南蠻夷就成了帝國(guó)在東南的一塊潰瘍，保持著小亂三五年，大亂一二十年的節(jié)奏。自己在雒陽(yáng)時(shí)也曾經(jīng)和同伴們談?wù)撊绾握饔?、治理這些蠻夷，能夠一勞永逸，將荊南之地變成帝國(guó)的腹心之地，就好像潁川、南陽(yáng)一樣，現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)時(shí)的自己實(shí)在是太可笑了。