“正該如此！”周氏點了點頭：“就照這么做，還有，對阿生那邊你也要注意一些！”

    “喏！”管家應了一聲，隨即帷幕后便傳來一陣輕微的腳步聲，顯然他離開了。周氏吐出一口長氣，站起身來，嬌美的臉上閃過一絲陰霾：“這孽種總是不肯安生，本想等到喪事辦完了再來料理他，現(xiàn)在看來，只怕是不成了！”想到這里，她輕拍了兩下手掌，從簾幕后進來兩個婢女，伏地行禮道：“見過夫人！”

    “你們兩個都是娘家時便跟我來的！”周氏道：“從今日起，你們兩個就暗中監(jiān)視那孽種，若有什么動靜，立刻稟告我！”

    “遵命！”婢女又拜了拜，起身退下。周氏吐出一口長氣，眉宇間自然而然生出一股傲然之氣來，出身于鼎鼎大名的廬江（今合肥市廬江縣城池鄉(xiāng)）周氏的她，委身于不過一介地方豪族的聶整為續(xù)弦，可以說是大大的下嫁了。究其原因，固然因為聶整少年得志，英武過人；更重要的是從自從東漢中葉，尤其是公元120年以后所發(fā)生的氣候變化。

    在這段時間里，氣候異常頻繁，溫度陡然下降，導致北方地區(qū)出現(xiàn)了嚴重的旱災、蝗災和寒冷天氣，這些極端氣候條件對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成了極大的破壞，導致農(nóng)作物減產(chǎn)甚至絕收，進而引發(fā)了人畜饑疫和大量人口死亡。例如，永興元年（153年），東漢三分之一的郡縣遭受水災、蝗災；從延熹四年（公元161年）到延熹九年，連續(xù)五年都有寒災，“其冬大寒，殺鳥獸，害魚鱉”，“自春夏以來，連有霜雹及大雨雷”；延熹九年（公元166年），司隸、豫州發(fā)生大饑荒，近乎一半的人餓死。

    從歷史的角度來看，東漢中后期的氣候變化只是長達六百年的干冷期的開始。當然，東漢時人并不知道未來氣候的變遷，但眼前的霜凍、干旱、大雪、蝗災他們是看得到的。作為從汝南遷出的分支，廬江周氏自從漢章帝時步入政壇，百余年來始終長盛不衰，家族成員甚至有兩位出任三公的。像這樣的家族，固然考慮在政壇上進取，也會考慮自家的未來。

    當時長江以南的豫章郡雖然被認為是未開發(fā)的蠻荒之地，但氣候比舒城（廬江郡治所）更加暖和，水源充沛，有大量可供開發(fā)的土地。而柴桑正好位于彭蠡澤與長江的交匯處，可以通過水路連同豫章郡各縣以及江東駐郡，聶整又是當?shù)赜忻拇蠛?，拿出一個女兒來，與其聯(lián)姻；對廬江周氏來說可以為自家的繼續(xù)南下布下一枚暗子；而聶整也為自家從地方大豪向州郡高門發(fā)展獲得朝中的奧援，可謂是雙贏?？蓡栴}是人算不如天算，聶整才三十出頭就死了，周氏也變成了寡婦。不過幸好已經(jīng)兩人已經(jīng)有了兒子，不過如果能借此控制住聶家，聶整死了比活著對于周氏本人還是廬江周氏還更好些。

    “現(xiàn)在看來，那小孽種只怕在背后搞什么鬼！還是要家中派些人來，以為后援，才能無憂！“周氏主意已定，她招來婢女問道：“廬江家里可有派人來拜祭的？”

    “有！”婢女道。

    “是誰？”

    “是二房的五老爺！”婢女答道。

    “二房的五老爺？”周氏努力回憶了一會兒，好不容易才確定來人是誰，氣急道：“你是說周顯？怎么是他？那個酒蒙子？這么大的事，家中怎么派了他來？”

    “聽說好像廬江那邊入冬就發(fā)了疫病，家中幾個管事的老爺都染了病，在家休息，出不得遠門，只有他了！”

    “好吧！”周氏無可奈何的低下頭：“你去一趟，把他請來！算了，他住在哪個院子，還是我親自去一趟吧！”

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    周顯將空了的酒杯放回幾案上，用顫抖的手去拿酒壺，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)空了。他失望的嘆了口氣，對門口喊道：“來人，來人！快替我沽些酒來！”

    房門被推開了，周顯踉踉蹌蹌的站起身，一手拿著酒壺，一邊罵道：“怎么這么慢，這家里人都死光了嗎？我可是你家夫人的長輩，你們這么怠慢小心我——”

    周顯的聲音戛然而止，從門外進來了一位身著孝衣的絕美少婦，正是聶整的遺孀周氏，她目光掃過周顯手上的酒壺，眼中露出明顯的厭惡神情：“五叔，你好歹也是代表我娘家來拜祭的，如今阿整過世還沒幾天，你就喝成這樣，旁人看了會怎么想？會怎么看我們廬江周氏？”

    面對周氏的斥責，周顯尷尬的笑了起來，他迅速的將酒壺放到身后，干笑道：“我也就是酒癮犯了，喝上半壺解解饞。再說我是在屋里偷偷喝的，旁人不也看不到嗎？你該不會往家里告我的狀吧？”

    “你是我的長輩，我一個嫁出去的女兒，怎么可能去告你的狀？”周氏道，她看了看屋內(nèi)，對隨行的婢女道：“你去讓下人送些熱湯水來，然后去門口守著，不要讓其他人進來打攪！”

    “是！”