“無妨！”第五登道：“郎君已經(jīng)叮囑過了，我等出行之后就聽你吩咐，你說要拜訪誰，我等就在這里歇船就是！”

    “那就好！”黃平笑道：“其實(shí)你看了就知道了，聶整這人最是慷慨好客，他要是聽說咱們來了，肯定會設(shè)宴款待的，你我就等著好酒好肉便是了！”

    說話間，錦船已經(jīng)靠上了岸邊的棧橋。黃平跳下棧橋，看了看左右正想著詢問去聶整家的路，卻發(fā)現(xiàn)兩旁停泊的船上下來的人都穿著未曾處理過的本色粗生麻布，顯然是戴著孝，再一看遠(yuǎn)一些的船上也多半如此，不由得吃了一驚：“這是怎么回事？怎么這么多人都戴孝？難道是這里發(fā)瘟疫了，那可不得了，我等還是先走為妙！”

    “應(yīng)該不是發(fā)瘟疫了！”第五登道：“否則怎么會有這么多船來船往？大伙兒躲都來不及呢！應(yīng)該是本地有大人物亡故了，這是四方趕來拜祭的！”

    “不錯(cuò)！”黃平也反應(yīng)過來，他回頭看了一眼第五登，心中暗想魏聰派來的果然都不是等閑人物，這廝處事如此冷靜，倒是要小心戒備。他看了看四周，來到不遠(yuǎn)處一個(gè)賣粥水的竹棚，對買粥水的老漢拱了拱手：“老丈，我等是從江陵來的，途徑此地。問一句怎得這么多人都戴著孝呀？是哪位郎君亡故了？”

    “你們是外鄉(xiāng)人，不知道也不奇怪！”那老丈嘆了口氣：“不錯(cuò)，我們這里前兩日有位大人物被人害死，這些都是臨近州郡，曾經(jīng)蒙受他恩惠的，前來祭拜的！”

    黃平聽到這里，心中咯噔一響，小心問道：“那這位被害之人叫什么名字？”

    “便是聶公！”老丈嘆道：“你們不會沒有聽過吧！他姓聶字暇之、名整，是咱們柴桑有名的大豪，自少年時(shí)便……”

    黃平已經(jīng)聽不清那老人后面說的什么了，他失望的搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離開。他走到棧橋旁，默然半響，對第五登苦笑道：“本想來拜見這位的，卻沒想人卻死了，當(dāng)真是不湊巧！”

    “我倒是覺得還好！”第五登道：“反正你來這邊也是為了宣揚(yáng)郎君的威名，這么多人來拜祭他，豈不是個(gè)好機(jī)會？即便不成，最多也就白送一分奠禮，又花的了幾個(gè)錢？”

    “這倒是！”黃平眼睛一亮，笑道：“你說的不錯(cuò)，我等準(zhǔn)備一下，待會就去他家！”

    匆忙間，黃平等人也來不及準(zhǔn)備孝服，便將外袍的左肩袒露出來，頭上不戴冠冕，只用粗布條縛緊發(fā)髻，又帶了二十匹厚錦當(dāng)?shù)於Y，來到聶家門前，只見門前車馬停的滿滿當(dāng)當(dāng)，都快到官道了，怕不有近千人？黃平一行人見狀，不由得暗自驚嘆這聶整聲望之高，突然亡故居然也有這么多人前來祭拜。

    “在下江陵黃平，奉主上南郡魏孟德之命，前來拜祭聶公！”黃平抬高嗓門，對前來相迎的聶家人道，他揮了揮手，讓身后絳衣侍衛(wèi)送上厚絹，壓低聲音道：“在下是途徑柴桑時(shí)才聽說噩耗的，倉促不成禮，還請見諒！”

    黃平一行人身著絳衣，裝束整齊，在一眾麻衣中顯得格外顯眼，送上的二十匹厚絹更是鶴立雞群，那相迎的聶家人雖然沒有聽說過魏聰?shù)拿枺肋@是個(gè)有來歷的，趕忙恭恭敬敬的迎進(jìn)大門，一邊送上湯水，一邊讓人趕快通知里屋人來。

    只過了片刻功夫，一名十五六歲孝服少年便從外間進(jìn)來了，只見其背脊挺拔，肩膀?qū)捄?，就像一頭牛犢子，離得還有七八步遠(yuǎn)便向黃平拜了一拜：“家門不幸，先父為賊人所害，諸位前來拜祭，小子聶生感激不盡！”

    “不敢！”黃平心知對方是聶整的兒子，趕忙起身還禮：“在下主人久聞令尊大名，此番令我等前來拜會。卻不想遇到這等事，獻(xiàn)上微薄之禮拜祭，實(shí)乃應(yīng)有之份！公子，關(guān)于令尊被害之事，我等回去后要稟告主人，只是外間眾說紛紜，也不知道是真是假，還請公子講明了，我等回去后也好稟告！”

    聽對方問道自己父親的死因，聶生面色變得難看起來，他猶豫了片刻，嘆道：“說來也是，先父被人謀害，為人子者到現(xiàn)在都不知道那兇手是誰！只知道家父隨身的弓落到了賊人手中?！闭f到這里，他便將聶整出外狩獵，遇上一頭大鹿，追逐中落下了隨身護(hù)衛(wèi)，落入陷阱，當(dāng)那些隨身護(hù)衛(wèi)再次追上來時(shí)，聶整已經(jīng)身首異處了。

    “有這等事！”黃平吃了一驚：“這可就有些蹊蹺了，令尊的武勇大家都是知道的，有弓箭在手，騎在馬上，便是二三十人也近不得身，怎么會這么快就被人所害？再說那鹿又不是人，怎么能把人帶到埋伏圈中？若是真的這樣，那幕后主使之人只怕在馭獸之術(shù)上頗有成就；還有，令尊身上的貴重之物應(yīng)該不少，為何只拿走了那張弓，莫不是那弓有什么特別之處？”

    “是呀！”聶生經(jīng)由黃平這番提醒，神色大變，趕忙叫人來低聲吩咐了幾句，然后對黃平躬身拜了拜：“多謝黃兄提醒，府中倉促之間，招待不周之處，還請見諒！”

    “公子說的哪里話！”黃平笑道：“我家主人雖然未曾與聶公相識，但久聞其名，仰慕已久。此番派我前來，也是為了與其結(jié)交，共創(chuàng)一番大業(yè)。卻不想天意弄人，竟然陰陽相隔。主人若是在此處，也一定會盡力為聶公報(bào)仇的！”

    聶生聽黃平口中“主人”、“主人”的說個(gè)不停，暗想此人都如此精明強(qiáng)干，身旁的護(hù)衛(wèi)裝束整齊，他身后的主人想必更是了得？自己父親突然亡故，連兇手是誰都不知道，自己雖然是長子，但母親早已去世，家中主事的卻是父親的續(xù)弦，那賤人還替父親生下來一子一女，父親在世時(shí)都不斷排擠自己，父親現(xiàn)在不在了，只怕會更甚。自己若是能結(jié)一外援，進(jìn)可以替父報(bào)仇，爭奪家業(yè)，退可以自保，豈不是一樁大好事？