那是西巷胡同的一個四合小院，住著一對母女，他收了幾回夜香才知道是知縣的外室和私生女，知縣為人風流，外室多如牛毛，這里的是一個紅倌歌妓，每回見他總是繡帕捂著鼻子，遠遠扔來兩個銅板，濃妝艷抹的臉上脂粉味濃烈。

    那時的他已長成個唇紅齒白的少年，頎長筆直，自小的教養(yǎng)不駝背不聳肩，整個人松清竹瘦，加之腹有詩書，待人接物彬彬有禮，街坊四鄰漸漸摒棄了嫌惡，對他熱愛起來，走在門口會遞個烤窩頭或一碗溫茶，打趣他兩句，還起了個“側(cè)帽小相公”的雅稱，那少女比他小兩歲，梳著雙丫髻，雪膚花貌，總愛穿粉色的衫子，坐在院子的廊下手里捏一枝木芙蓉輕嗅，一雙清瑩瑩的眸子如初生小鹿，怯生生眨動著，總有不安在里頭，杏腮彤云，竟與那花色一般無二。他遠遠一望，心跳驟然急促，耳根燙的不像自己的。

    那是唯一個，見了他不會捂鼻子的女孩。

    那天剛進了院便劈啪啪下起了雨點，歌妓不在，只有她和一個年老的仆人在家，老仆心眼好，讓他在廊下躲完雨再走，進屋為他倒了一碗水便去忙別的事了，少女倚門而立，身形盈盈，柳腰纖纖，穿著粉衫羅裙，鼻尖朝地，捏著帕子不敢抬頭，臉頰浮著兩朵云霞，連耳根都是紅通通的，與那耳垂上的紅玉髓相差無幾，襯的一截小頸如雪藕新荑，云嬌雨怯，美麗難言。

    他心跳如擂鼓，立在當下，躑躅不敢動，腦中亂哄哄的，檐外雨聲瀝瀝沙沙，下的如泣如涕，天地間晶澈透亮的雨絲，紛紛灑灑，織成密密的水簾，落在青石地上，波一個個水泡，浮起氤靄?；秀毕肫饛那皶峡吹降膬蓚€詞......稚齒婑媠......靡顏膩理......

    此時默誦來，只覺花開如錦，唇齒美好。

    出神間，少女竟開口了，聲如蚊吶：“聽說......你......你讀過書......”

    他驚了一下，心跳驟停兩拍，第一次聽見年輕女子的聲音，嗓音清甜柔懦，那一字一字都像是歌喉謳吟出來的，少女依舊垂著頭，雙手絞著一方絲絹繡帕，那帕上繡著蝴蝶和“嬈嬈”兩個字，心知是她的名字，立刻道：“家父在時，曾于私塾任教，小生五歲開蒙，八歲入童生，學得諸子百家，又曾在書院旁聽兩年。”

    少女抬頭看了他一眼，又迅速低下了頭，囁嚅道：“我......只認得幾個字和自己的名字，我叫......萬嬈嬈......”

    他心中已明白，坐堂的知縣姓孫，大約她是隨了母性的，入不得士族戶籍，又不甘隨母入賤籍，所以是無戶牒的樂民，需納雙份人頭稅，且不為律法所庇，沾上官司不論對錯一概判之過錯方，小則賠償財物，大則徒刑流徙，她是知縣的骨血，自有所倚。他口中吟道：“姽婳如媚，婉孌嬈嬈?！?br/>
    少女下頷微微揚起一點，眼眸如明珠熠熠流彩，顫著聲問：“何......何意.......？”他道：“芙蓉如面柳如眉，春杏帶露顏如玉?！?br/>
    少女沒讀過書，不大聽得懂，又不敢臆斷，嘴角一動，委屈地將帕子揉成一團，他見狀只好又說：“姑娘美貌芳華，如春之嬌杏夭夭，夏之芙蓉灼灼?！边@下算勉強聽懂了一半，少女兩頰如燒紅的火炭，臉埋的更低，發(fā)間的一只粉晶紫寶的蝴蝶搔頭急急翕動。他澎澎的心閃過陣陣喜悅，依著學子禮拱手：“小生慕容槐，表字鼎言。”

    芭蕉葉上雨點簌簌，少女的聲音似從胸腔發(fā)出來的，他要豎起耳朵才能聽清。“槐樹的槐嗎？”“正是?！薄盀槭裁唇谢睒?？到聽得像一個老人的名字?！?br/>
    他笑了，語聲溫和謙謙：“槐鼎，三足而立，行均四岳，磐固難撼，裂邑萬戶，登爵槐鼎，喻之三公之卿，經(jīng)國之重器，周天子庭前植三槐，為木中棟梁，枝茂繁天，根深蒂固，廟堂國祚，擎廈之柱礎(chǔ)，社稷之楨固也。我爹爹給我取這個名字是期望我有一天成為國之良輔，經(jīng)緯天下?！?br/>
    少女目瞪口呆，因為只聽懂了棟梁那一句，又抬頭看了他一眼，這次沒有再低頭，面上含著淺淺的笑，唇畔一對小小渦兒，梨梨甜美，嬌艷的衣色，愈發(fā)顯得笑靨如早春的杏苞，被春風一呼，樹樹吐綻?！澳?.....好有學問！”

    他看的怔住了。

    仿佛很久很久之后，雨停了，長著青苔的鴛鴦瓦上噠噠滴著水，陽光照在后頸，微微發(fā)燙，他這才醒覺過來，意識到時辰，抬腿想走，心中卻是萬般不舍，少女忽輕咳了一聲，舉起手里的帕子遞向他，臉龐兒又低了下去，語聲發(fā)抖的厲害：“你......頭發(fā)有些......濕了?！彼@才意識到方才檐外飛濺的雨點打濕了大半個身子，慌忙伸手接過，指尖觸到了少女的肌膚，心跳似破腔躍出，水珠滴滾下發(fā)稍，衣衫潮膩膩的，卻舍不得拭用，緊緊攥在手里，見到老仆從對面的屋子出來，執(zhí)起掃帚掃水，心里一慌，急急塞進了袖袋，拱手告退。

    那天之后，他害了相思，吃飯不香，睡覺輾轉(zhuǎn)，夜深人靜時聽著弟弟們的鼾聲，那帕子婆娑在手里，上面有幽幽沁脾入髓的女兒香，放在胸口，心跳洶涌，一夜無法平復。

    一連幾天去她家收穢，歌妓在院中舞著水袖吊嗓，少女依舊倚在門邊，兩兩目光相觸，只恨天地多余，歌妓尖著嗓子唱曲子中的悲段子，仰天痛訴，又哭又笑，調(diào)聲凄厲，他聽在耳中，寒毛卓豎。

    直到那一天他去的時候，遠遠看到歌妓出了門，上了一頂四人抬的小轎，另有兩個小廝抬著一個樟木箱子和老仆拿著包裹跟在轎后，一行消失在巷子轉(zhuǎn)角處。他心中大喜，推著糞車奔過去敲門，只敲了一聲，門便從里頭開了，原是她一直守在門后，原來她在等他。

    大門闔上，他再也難以遏制心中滾滾的愛慕，一把將她攬入了懷抱，少女亦身軀和軟，雙臂圈在了腰上。他說：“這幾天我茶不思飯不想，滿腦子都是你?！彼N著陽剛的胸膛，兩個心跳擊撞著，嬌婉的聲音淚噎地說：“我也是?！?br/>