天色大亮。
黔中寬廣蜿蜒的大道上，松柏如值崗。
一行近千人的騎兵浩浩蕩蕩走著，隊(duì)列整肅森嚴(yán)，黑蟒藩旗，兜鍪烏錘甲，漆皮護(hù)臂，手握綽刀，腳蹬戰(zhàn)靴，行走間盔頂紅瓔躍動(dòng)。前頭為首的三個(gè)一個(gè)只穿了素常的皂色福壽紋士庶服，兩鬢斑白，左右兩個(gè)年輕些的身穿將領(lǐng)的魚鱗鎧，勒著馬韁，銅盔被后面的侍從端著，甲衣戰(zhàn)裙編綴以鋼片葉鱗，鱗鱗寒鑠生熠，護(hù)胸圓滬鏡心，鏡面凸起，為鎏金赤銅鏨，光滑锃亮，雙膊鹿皮護(hù)臂，腳穿犀皮靴子，兩肩架著獠牙欲嗜的虎首，腰挎寶劍，劍柄吞口猙獰著睚眥。馬蹄步調(diào)如鼓點(diǎn)，出奇的整齊一致，踏踏行過(guò)，塵埃飛揚(yáng)，久久不絕。
魚鱗鎧其中的一個(gè)留著兩撇八字胡，年紀(jì)約三十歲上下，面貌普通，說(shuō)：“爹，密報(bào)中說(shuō)，朝廷另發(fā)了一道暗諭給慕容伯父，暗示他甄選姿容上佳的妙齡女子，待行宮落成，以實(shí)其中。這小皇帝是傻了吧，為美色如此不要命。”另一個(gè)留著厚黑的髭須，年紀(jì)三十五歲左右，面色如晦，也比劃著笑道：“他這不是把自己變成肥羊，送到我們嘴邊了嗎？”
穿士庶服的唇邊恍惚一抹冷笑，深遠(yuǎn)詭譎，約五十多歲的樣子，稀薄的山羊胡，顴骨很高，下眼瞼微臃，掛著中年人松弛的臥蠶，眼角幾縷滄桑，透著不可捉摸的城府。“這肥羊你敢下嘴？不怕后面有捕獸夾？”
此人正是劍南節(jié)度使邢全，現(xiàn)兼武寧節(jié)度使，一人牧兩地藩鎮(zhèn)，左右是兩個(gè)兒子，髭須的是長(zhǎng)子邢胤輝，八字須的是庶三子邢胤熤。
邢胤輝道：“在咱的地盤上還怕他放夾子，慕容伯父是老二的丈桿子，同自己人沒(méi)兩樣，這淮揚(yáng)還不是咱想怎么樣就怎么樣，咱們劍南軍和武寧軍加起來(lái)倍于淮南軍，慕容伯父如同手心的傀儡，只要里應(yīng)外合，保管小皇帝樂(lè)不思蜀，有去無(wú)回?！?br/>
邢全冷哼，唇邊弧度冷戾陰狠：“他還是小皇帝的丈桿子呢，我這老哥哥，年輕時(shí)也算豪氣云天，如今越老越怕事了，畏手畏腳，上次的事，扭扭捏捏的不肯，還是我冷了臉?biāo)磐獾?，殺人也不敢，養(yǎng)個(gè)兵還放到犄角旮旯，一手吊著咱家，一手又吊著小皇帝，活脫兩面小人的做派，還不知心里怎么盤算的，我得細(xì)細(xì)摸摸脈，好好敲打一番，小皇帝那兒，也得好生把把脈，別是有什么蹊蹺，給我玩請(qǐng)君入甕?！?br/>
邢胤輝呵呵笑：“他有那么大的甕嗎？我?guī)资f(wàn)大軍，仔細(xì)撐破了，誰(shuí)是王八還不一定呢?！?br/>
邢全問(wèn)：”邢則和邢列那兒怎么樣了？”
邢胤熤答：“快馬報(bào)信，已集結(jié)好了，隨時(shí)待命，只等父親令下，五萬(wàn)武寧軍吃掉幾千禁衛(wèi)軍易如反掌?！?br/>
邢全道：“就看我這老哥哥的了，是玉石俱焚還是共享富貴，由他選吧?！?br/>
***
定柔已絕食兩天。
雙手向后綁著帛帶，趴在床上，嬌巧的身軀孱質(zhì)裊弱，臉頰貼著青玉枕，眼淚不?；鞫?，溫氏怎么哄，怎么威逼利誘，都不肯進(jìn)一粒米一滴水，病癥發(fā)作起來(lái)，數(shù)度暈厥過(guò)去，小臉慘白地醒轉(zhuǎn)，嘴里時(shí)而喃喃著：“為什么......動(dòng)了我的信......我恨你......我要回去給師傅送殯......”
因著慕容槐壽誕將近，溫氏又要忙庶務(wù)，一邊女兒半死不活，只心焦的嘴上起了幾個(gè)燎泡，舌頭刺拉拉疼，原是生了潰瘍，也不大吃的進(jìn)東西了，成日愁云面目，尹氏和葛氏自然成了出氣筒子。她原想告知慕容槐，許是他的話有威嚴(yán)，能鎮(zhèn)得住女兒，奈何關(guān)隘來(lái)報(bào)，皇帝大駕行速極迅，已遠(yuǎn)超出預(yù)期，方至淮南道了，慕容槐和三個(gè)大兒子不免手忙腳亂了起來(lái)，緊羅密布地巡邏布防，又要安撫民眾，排查刺客，回到府宅已是半夜，她便不敢再拿小女兒的事攪擾。
又過(guò)了一天，女兒還不見(jiàn)松動(dòng)，她只好妥協(xié)了，拿出拖延之策。解開(kāi)帛帶，那雪白的腕上一圈醒目的青黑，手臂似已極度麻木，仍然微絲不動(dòng)地原著那個(gè)綁著的姿勢(shì)，她哭著淚心道：“你這是要我的命啊，你是我身上掉下來(lái)的肉，十月懷胎，何等辛苦，你身上難過(guò)我能痛快了不成，不是不叫你走，你才回來(lái)半個(gè)月，又要棄家而去委實(shí)傷了爹娘的心，你爹大壽在即，你走了豈非不孝？娘是有苦衷啊，你不了解這其中的緣故，天子巡狩，舉國(guó)大動(dòng)，各城門閉關(guān)，山林小路也要封鎖，城中居民近來(lái)都不許隨意走動(dòng)，連街巷都守了護(hù)城軍，衣袋盤查，你九姐的婚事也要拖延，你走不了?！?br/>
定柔好一會(huì)兒才活泛過(guò)來(lái)手臂的經(jīng)脈，淚水愈發(fā)泛濫，嗓音全?。骸澳悴皇钦f(shuō)爹爹是統(tǒng)帥嗎？讓他下令給我開(kāi)關(guān)，等師傅葬禮一過(guò)，我再回來(lái)陪你兩年。”
溫氏心里嗚唉一聲，這孩子雖年小天真，思維邏輯還是齊全的，不如幼兒好騙，只好又說(shuō)：“淮南十四州，五十七郡，你爹只是五州十九郡長(zhǎng)官，出了淮揚(yáng)城便說(shuō)不上話了，你還是出不去，再說(shuō)了，天子要來(lái)，姑蘇從屬武寧，比鄰淮南，也要布防的，城關(guān)如鐵桶一般，你出的來(lái)也進(jìn)不去?！?br/>
定柔握著拳：“那個(gè)叫什么隆興的皇帝，他來(lái)干嘛？”
溫氏知她已動(dòng)搖，帕子揩著淚道：“說(shuō)是視察民情，為娘也不懂啊?！薄八麃?lái)多久？”“這個(gè)為娘也不知，這是國(guó)事機(jī)密，你爹說(shuō)不得的。”