美人姐姐展唇優(yōu)雅地一笑，美的愈發(fā)教人不敢直視，嘆道：“好個(gè)驚為天人的妹妹！清水出芙蓉，天然去雕飾！”

    母親笑著打趣：“再美也不如你，一笑傾人城再顧傾人國啊?！?br/>
    美人頰邊浮上了紅暈，母親問她：“屋子可都拾掇好了？”美人答：“早先就拾掇好了，十一妹妹和我同住探芳院，南邊那間廂房，被褥都熏過了，妹妹的衣服女兒照著十妹妹的尺寸讓繡莊做了一些，且試試合不合身，家具和擺設(shè)從庫房挑了一些布置，母親看看還有什么缺的，或去庫房取或去街鋪采辦。”

    溫氏拍拍她的肩，溫藹道：“你做事自是穩(wěn)妥不過，母親甚安心?！闭Z罷又挽起定柔的手，說：“快午晌了，你爹爹要回來了，娘帶你去更衣梳妝，咱們先到拂菁院給太太請安?！倍ㄈ嵝闹幸苫蟾?，這太太應(yīng)該就是當(dāng)年站在門口逼迫母親的正房夫人，爹爹的嫡妻慕容郭氏，蔭封的正二品郡夫人，那母親為何被稱作“夫人”而不是姨娘？

    攏翠院堂屋內(nèi)間，定柔換下了道服，兩個(gè)嬤嬤伏侍從里到外換了個(gè)樣兒，里襯雪白薄綢夾層小衣，穿上夏季時(shí)興的半肩衫裙。衣料散發(fā)著新衣的香，上襦是菡萏色交領(lǐng)短衫，野生柞蠶絲蘇羅提花面料，經(jīng)緯稀疏通透，織出來的花蝶紋，流暢自然，下襕齊胸淡水珍珠色撒金花綾紗裙襦，抱腰系著松綠色軟煙羅絲帶，裙裾寬松如凌波，次第委委垂地。綾紗質(zhì)地盈薄，飄柔輕逸，貼著肌膚清涼滑潤，瞬間感覺涼快了不少，詩中說云想衣裳，曳霧綃之輕裾，想來就是這樣了。只是裙擺太長，腳都被蓋住了，走路沒法子看腳，還得提著裙子，定柔不舍的望著那淺灰色的道服，面料雖是普通的素布，可穿上到底是自在的，要蹦想躍無拘無束，下河摸魚上樹摘棗隨心恣意，穿上這一身雖好看可全身像羈了鐐銬，路都不曉得怎么走了。轉(zhuǎn)頭看到母親坐在圓墩上含笑瞧著她，像在觀賞一件瑰寶，眼底盡是得意的光彩。

    兩個(gè)嬤嬤也看呆了。

    定柔被她們盯的臉上發(fā)燙，溫氏起來拉住女兒軟柔柔的小手，只覺手感妙到了極處，挽著她坐到黑木浮雕嵌珊瑚的妝臺前，對著橢圓形的大銅鏡，拆下發(fā)髻，握著篦子親自為女兒梳發(fā)，定柔望著那昏黃光潔的鏡中映出的兩個(gè)人，母親也換上了松香色菊蝶紋寬袖褙子，一臉慈愛地在給女兒梳頭，不覺一時(shí)恍惚地出神起來......黑如墨的發(fā)絲，垂瀉如流云烏瀑，根根熨直服帖，手下極靈巧地梳成個(gè)閨中女子的垂鬟分肖髻，又留下一綹剪成齊額薄薄的留發(fā)，點(diǎn)綴幾朵海棠絹花，斜簪一只岫玉素簪，銅鏡里映出來的那個(gè)少女讓定柔不識，只是換了裝扮，卻怎么好似面貌煥然了，極不適應(yīng)，分不清哪個(gè)是真實(shí)的自己，溫氏從妝奩里挑出一對芙蓉玉髓的圓耳珰，正要戴上才看到女兒沒有耳眼，只好遺憾地放下，心想改日帶著她去穿一對來。

    嬤嬤打開幾個(gè)犀皮胭脂盒子，香膩的味道飄散出來，定柔聞不了這個(gè)，正要擺手拒絕卻聽母親說：“無需用這個(gè)，吾兒天生麗質(zhì)，何須粉飾？”

    兩個(gè)嬤嬤直無法挪開眼，嘖嘖贊道：“姑娘真真標(biāo)致到了極處，人皆說七姑娘是淮南第一美人，咱們十一姑娘差哪兒了？若咱們姑娘自小在家，也輪不著別人獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷?！?br/>
    溫氏撫摸著女兒的發(fā)，想起從前，淚盈于眶：“我可憐的兒！在那不見人的地方受了這么多年的苦！娘心痛死了！”

    定柔聽著這話心里十分不悅，師傅和師姑待她真誠怎被人說成虐待似的，妙真觀山清水晏，人杰地靈，被說成了見不得人的，母親一路來所見所聞卻還這樣說，可見母親心懷不磊落，她腦中浮現(xiàn)出來當(dāng)年她一把將她推出去的力道，毫無感情的。

    倔強(qiáng)地低下了頭，不發(fā)一語。

    溫氏也看出了她的敏感，只好擦干眼淚：“剛回來不說這個(gè)了，咱們?nèi)|跨院，該給太太請安了?！?br/>
    一行人走出堂屋，出了穿堂和垂花門，沿著十字甬道，步入雕梁畫棟的穿山游廊，兩旁假山成林，花草蔥蘢，大樹庇蔭，到不覺著熱，近處有小巧碧玉的湖，遠(yuǎn)處有氣勢磅礴的小山峰，曲曲折折不知走了多久，腳下?lián)Q成石拱小橋，橋下池塘浮著蓮葉荇菜，有蜜蜂和蜻蜓在花間飛逐。定柔提著裙擺，腳尖總踩裙邊，煩惱極了，心想家這么大，到隔得不像一家人了，出了一道金漆繪彩的垂花門，腳下又換成石砌小路，連接著兩個(gè)假山穿鑿的圓洞門，然后又是一段游廊，兩邊換成了一排排的耳房和廂房，路邊花花綠綠，鏤空花盆里栽植著爭芳斗艷的花卉，定柔感覺腳都酸了，又進(jìn)了一個(gè)垂花門，走過穿堂進(jìn)了白墻飛檐的月洞門，上有一個(gè)青石嵌的扇形小橫匾，雕鐫著“拂菁華采”四字，方才到了一個(gè)碧瓦朱檐的跨院。比母親那個(gè)跨院大了兩倍，院中侍立著許多嬤嬤和女婢，見到她紛紛驚羨的張大了嘴。

    溫氏對一個(gè)嬤嬤說：“勞煩通傳，十一女回來了，向太太請安?！眿邒哳h首鞠了個(gè)身進(jìn)了堂屋正廳，片刻后，出來抬手請入，溫氏拉著女兒進(jìn)了正廳，只見左右兩排玫瑰椅，每個(gè)之間隔著一個(gè)茶案，上首的太師椅上坐著一個(gè)年近半百的婦人，穿著鴨卵青妝花紗花福紋褙子，梳著圓髻，簪著貼金嵌寶的玳瑁梳篦，體態(tài)肥胖，白如敷粉的臉上布滿了魚尾細(xì)紋，透著養(yǎng)尊處優(yōu)的雍容，眼色陰沉，愈發(fā)顯得面貌肅森可怖，定柔隱約記得一個(gè)穿豆綠衣裳的身影，心想竟老成了這樣，或許也該原諒了她吧？

    母親對那人斂衽施禮：“太太金安，良意攜十一女來敬見，望太太垂憐?！闭f著拍了怕女兒的肘，定柔連忙跪下，照著師傅教的俗禮，雙手相交，左手在外，額頭貼地磕了一個(gè)頭，口中念道：“慕容茜給太太請安。”

    然后，長長的靜默，定柔心中納悶，又不好抬頭窺看長輩，只好僵跪著，也不知過了多久，一個(gè)冷笑的聲音：“溫良意，該是我請你垂憐才是，我們母子現(xiàn)在老爺眼里還有份量嗎？這家現(xiàn)在都是你當(dāng)著，一應(yīng)財(cái)政庶務(wù)在你手里把著，吃穿用度被你操控著，合該我仰著你的鼻息?！?br/>
    母親的聲音：“太太折煞奴婢了，老爺憐惜太太體衰身弱才讓良意越俎代庖的，良意始終是伏侍太太的妾室，為老爺和太太效力罷了。”

    上座的聲音冷哼：“陷害我兒，不就是為了讓老爺器重你那個(gè)小畜生么，看你的如意算盤能劃拉到幾時(shí)，自來庶男卑賤微末之身，不堪以繼承爵位，這節(jié)度府遲早是我賢兒的，只能是我賢兒的，死了也輪不上你們這群賤胚，老爺即便再惱了我兒，打心底里也割不下，等我兒當(dāng)了家，你還不是我手心的螞蚱。”

    母親道：“良意豈敢有此意，太太多想了，老爺讓您面壁靜思，平心定氣頤養(yǎng)天壽，太太卻成日思慮這些，憂悒勞神，鉆罅隙縫，豈非辜負(fù)了老爺一番苦心?！?br/>
    上座的聲音冷笑兩聲：“我當(dāng)然要頤養(yǎng)天壽，要活的比你們都長！好好瞧著你們是怎么老死病死樣兒！當(dāng)誰不知道你心里作何盤算，盼著我死了，好叫老爺扶正了你，我偏不叫你們?nèi)缫?，看誰耗得過誰！吾與老爺結(jié)發(fā)夫妻，手推嘔啞車，朝朝暮暮耕，辛苦立起了家業(yè)，未曾分得谷，我即便做鬼也不能便宜了你們這群狐臊！一把火燃成灰也不給你們當(dāng)了嫁衣！想坐享其成，下輩子罷！”