書房里，官吏們來來往往，十幾個(gè)書吏在奮筆疾書。[][].[23][x].[]魏師爺坐在一邊扇著扇子看文書，不時(shí)偷眼瞅著里屋。

    里間，徐慶堂叫來徐灝，說道：“聽聞你下面有個(gè)寡母帶著求學(xué)的兒子，姓谷，可否真有此事？”

    徐灝點(diǎn)頭道：“是有這么一家人，乃是隨二嫂娘家妹妹玄紅一起打遼東遷來的。”

    “嗯！”徐慶堂說道：“寡婦家供養(yǎng)讀書人不容易，你不是有名的急公好義么？”

    “是！兒子知道了。”徐灝心里納悶，怎么便宜老爸知道了谷家？趕緊招來李冬，吩咐道：“今后谷家按照師爺?shù)臉?biāo)準(zhǔn)，每月發(fā)給一份錢糧，逢年過節(jié)也要有節(jié)禮。”

    “很好?！毙鞈c堂滿意的笑了，繼而說道：“叫你來另有一件大事，你可知道你遠(yuǎn)在九江的姑媽么？”

    徐灝頓時(shí)滿頭霧水，這就是親戚多如狗的麻煩了，徐家這邊是大族，母親那邊也是大族，誰知道你們上一代人怎么回事？都與誰親善？甚至小時(shí)候不算親密，年紀(jì)大了反而念起了親情，動(dòng)輒姑媽姨媽的，還不是直系親戚，頭疼。

    又不好直接說不知道，也不能說一點(diǎn)都不清楚，徐灝只能皺眉苦思，九江？九江那邊還有姑媽？

    徐慶堂有些不高興了，你小子怎么身為人子的？連自家的姑媽都不曉得？好在也知道自己平日幾乎沒提過這茬，不能一味苛責(zé)兒子。

    “這得從頭說起了。”徐慶堂微微一嘆，整個(gè)人瞬間陷入了回憶中，都不帶醞釀的。徐灝苦著臉，規(guī)規(guī)矩矩的站在一邊聽起了故事。

    魏師爺?shù)热瞬挥傻冒蛋低敌?，威風(fēng)八面的徐三爺，在老爺面前可就一點(diǎn)威風(fēng)不起來了。

    原來這位姑媽是徐慶堂的堂姐，歲數(shù)比故世的徐皇后還大一些。早年徐達(dá)一家子并不富裕，可以說是苦大仇深的窮苦百姓，而那堂姐的父親卻是元朝的官員，乃是徐族中一等一的富貴人家。

    小時(shí)候家里窮，堂姐時(shí)常接濟(jì)老太君，對(duì)徐慶堂兄弟幾個(gè)非常好，倒是徐達(dá)年紀(jì)輕輕即立志反元，因此與堂姐的父親勢(shì)同水火，兩家從來不來往。

    受人之恩，故此徐慶堂很感激這位堂姐。但是堂姐后來嫁給了九江官宦人家，遠(yuǎn)在南方。姐夫姓芩，大明立國后，徐慶堂礙于徐達(dá)，便偷偷摸摸的與堂姐書信往來，而堂姐也從未進(jìn)過京。

    如今，上輩人都不在了，堂姐死了丈夫，膝下只有一子名叫芩玉峰。據(jù)說生得天資俊雅，秉性溫良，事母至孝，并且文韜武略都不錯(cuò)。時(shí)常自詡“大丈夫當(dāng)文武兼?zhèn)?，豈可只效尋章摘句而已？”

    他父親做官時(shí)很清廉，因查出所屬縣令侯杰貪贓枉法，據(jù)實(shí)彈劾此人。不料侯杰背后有靠山。反誣陷芩公貪贓枉斷，陷害忠良，此案一度鬧得糾纏不清。所幸那時(shí)候朝廷幾乎沒有官了，朱元璋殺人殺到手軟，因證據(jù)不足，侯杰重罪減輕，貶了官職發(fā)配海南，芩公也背了處分。

    芩公有感于仕途危險(xiǎn)，本身的性格也不喜歡做官，沒多久告病致仕。

    后來侯杰巴結(jié)上了黃子澄，一路官運(yùn)亨通，燕軍打到金陵，他又及時(shí)見風(fēng)使舵，沒有受到黃子澄的牽連，在部里積攢了多年資歷，被點(diǎn)了九江知府。

    一朝風(fēng)光無限的侯杰重回故地，他這人最為記仇，若不是當(dāng)年芩公檢舉他，他或許現(xiàn)在已經(jīng)是一二品大員了，官場(chǎng)上阻擋人上進(jìn)不亞于殺父之仇，何況差一點(diǎn)丟了腦袋。

    沒等到任，便遣了心腹來查探芩家的動(dòng)靜，才得知芩公已經(jīng)故世了，家中只有孤兒寡母，但心胸狹窄的侯杰不打算罷手。到了任，屢次在官員面前誣說芩公當(dāng)日勒索他代為賠償官項(xiàng)銀八百兩，我兩袖清風(fēng)，得把錢給要回來。

    原指望下屬們體察上意，替他去折騰芩家，上下其手八百兩能變成八千兩，不愁芩家不為此傾家蕩產(chǎn)，誰知芩公在九江的名望甚高，誰也不愿意去為難他的遺孀。