當(dāng)幾人到達(dá)荒原巨石堆的時(shí)候,晴朗了十?dāng)?shù)日的天空又開始下起了鵝毛大雪,當(dāng)晚眾人只得在巨石堆中歇腳,好在他們從山谷木堡出來的時(shí)候在馬車上裝了不少的薪柴,不然他們只能蜷縮在薄薄的氈毯中熬過這個(gè)寒冷的夜晚了。
幾人圍坐在火堆旁,奧多將盛了半碗稀麥粥的木碗遞給了亞特,亞特接過看了一眼木碗問道:“怎么這么???”
奧多敲了敲架在火堆上的深桶銅鍋,對(duì)亞特答道:“大人,我們帶的糧食不多,這次出來籌集糧餉還不知道能不能有收獲,我們得省著點(diǎn)吃糧食,免得到時(shí)候餓肚子?!?br/>
“是呀大人,您說我們這次能征集到糧餉嗎?那些爵士老爺?shù)腻X糧可不是那么好拿的,我記得有一次我們郡里的稅務(wù)官來村里給宮廷收稅,被爵士老爺帶著士兵當(dāng)場(chǎng)打掉了幾顆門牙,然后稅務(wù)官就像野狗一樣夾著尾巴離開了~”卡扎克對(duì)爵士老爺們的蠻橫無(wú)理深有體會(huì)。
亞特沒有理會(huì)幾人的話,他也不知道這次能不能從那些領(lǐng)主們的谷倉(cāng)和錢袋中摳出糧餉來但是他得試一試。而且就算征集不到糧餉,他還可以在鄉(xiāng)間各地收購(gòu)糧食,總比在蒂涅茨城買高價(jià)糧要?jiǎng)澦愕枚?。另外,這次在蒂涅茨全郡范圍籌集巡境糧餉還是為了摸清全郡的基本情況,尤其是對(duì)群盜流寇的了解。如果僅靠亞特幾人,他們連強(qiáng)盜流寇的影蹤都摸不到。
在巨石堆避了一夜風(fēng)雪,次日中午雪花剛剛停止亞特就帶著幾人坐著馬車往東邊走,他們要先到最東邊的安德特堡去看看,那兒是蒂涅茨郡東邊最偏遠(yuǎn)的一個(gè)鎮(zhèn)堡也是勃艮第伯國(guó)東南山區(qū)邊境。
一行人趕著四輪馬車又花了一天半的時(shí)間才來到此行的第一站安德特堡。
安德馬特堡是蒂涅茨東南部波熱山脈腳下鄰近施瓦本公國(guó)的一個(gè)軍堡,勃艮第伯國(guó)男爵安塔亞斯·柏爾格在這里鎮(zhèn)守牧邊。安德馬特堡很小也很破舊,從兩百年前為了抵御山地蠻族修建這座軍堡以來,再也沒有擴(kuò)建或者徹底修繕過。安德馬特堡由高約十五英尺,周長(zhǎng)不過四百五十英尺的石基木制圓形圍墻合圍而成,堡中有一座三層石屋和二十來間茅頂木屋,此外還有一個(gè)僅駐一名年邁神甫的小教堂;堡墻外依附了一些低矮的茅草窩棚,還有一個(gè)小規(guī)模的市場(chǎng)。整個(gè)安德馬特堡和依附軍堡周邊的居民加起來還不到一百五十人,堡中僅有常備守衛(wèi)十五人。而安德馬特堡轄區(qū)的土地包括三個(gè)采邑村莊和七八個(gè)零散的莊園等小聚落,平日里這片近三萬(wàn)英畝的土地就靠安塔亞斯男爵和他的一個(gè)內(nèi)府騎士帶著十五名士兵護(hù)衛(wèi)守牧。而幾個(gè)村子和聚落中除了幾個(gè)勉堪一戰(zhàn)的騎士外,那些臨時(shí)征召起來服役的農(nóng)夫戰(zhàn)力幾乎可以忽略,因?yàn)樗麄兏m合手扶犁鏵而不是握著鐵矛打仗。
當(dāng)亞特一行人趕著馬車出現(xiàn)在安德馬特堡西邊一英里外時(shí),堡中的警鐘就開始叮叮鐺鐺的響個(gè)不停。
過了很久,一個(gè)騎手帶著三四個(gè)穿著破舊冬衣的持矛衛(wèi)士出了軍堡朝幾人走來。
騎手駐馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望了一會(huì)兒,發(fā)現(xiàn)來人沒有明顯惡意,才帶著手下靠近了亞特幾人,
騎手提起短矛指向亞特幾人,道:“閣下,請(qǐng)停下你們的腳步,如果再往前踏出一步,你們將會(huì)被視為對(duì)男爵大人領(lǐng)地的侵犯?!?br/>
亞特示意身旁幾人放松,然后大聲對(duì)騎手說道:“我是宮廷治安大臣親命的蒂涅茨南境治安巡邏官,奉宮廷之命奔赴蒂涅茨各地征集巡境糧餉。”
騎手心里一陣嘀咕,他從未聽過南境治安巡邏官這個(gè)職位,但是看著眼前幾人的著裝打扮和制式武器,他也不敢太過怠慢幾人。于是告罪一聲,吩咐一個(gè)手下回堡中叫來了老教士。
過了好一會(huì)兒,步履蹣跚的年邁神甫在護(hù)衛(wèi)的攙扶下來到城外。
“上帝與您同在。閣下,請(qǐng)問您有文書嗎?”老教士在護(hù)衛(wèi)口中得知來人身份,很禮貌的問了亞特一句。
亞特從懷中取出了兩份羊皮紙,一份是宮廷的委任狀,另一份是彼埃爾子爵以蒂涅茨郡郡長(zhǎng)名義準(zhǔn)許亞特在全郡轄區(qū)征收治安稅的授權(quán)令。不過顯然彼埃爾子爵并沒有及時(shí)將這些文書發(fā)往轄區(qū)各地,至少安德馬特堡暫時(shí)還沒有接到這些文書。
年邁神甫接過兩份羊皮紙,瞇著眼睛仔細(xì)看了半天,又將加蓋印信之處仔細(xì)辨識(shí),然后對(duì)騎手點(diǎn)了點(diǎn)頭。
確認(rèn)了來者的身份,騎手讓開了道路將幾人請(qǐng)進(jìn)了軍堡石屋中。
堡中的仆人給亞特幾人端來些面包和豌豆肉糜羹,幾人就坐在昏暗破敗的領(lǐng)主大廳中狼吞虎咽地吃光了木盤中的食物。
在堡外巡視了一圈的騎手從門外進(jìn)來了,他一邊解下腰帶上的短劍一邊對(duì)亞特幾人說道:“巡境官大人,我是安塔亞斯男爵大人的內(nèi)府騎士德魯伊,很不湊巧男爵大人昨天去了南部山區(qū)?!?br/>