洛陽(yáng)城外的窩棚區(qū)在黎明前泛著青灰，像口盛滿死人的大鍋。當(dāng)?shù)谝惠v騾車碾過(guò)結(jié)冰的泥路時(shí)，車上的麻袋縫里漏出金黃的玉米粒，立刻在災(zāi)民群里掀起漣漪。車把式甩著響鞭，車廂里的胖商人掀開布簾，小眼睛在人群里掃來(lái)掃去，最后落在個(gè)蹲在墻根的姑娘身上。...
她至多十六七歲，破舊的襖子補(bǔ)著十七八個(gè)補(bǔ)丁，卻掩不住腰間未脫的少女、曲、線。商人朝車把式使了個(gè)眼色，后者扯著公鴨嗓喊：“李記糧行收丫頭！十斤小米換個(gè)黃花閨女！二十斤換清、白、身、子！”
姑娘猛地抬頭，手里的樹皮掉在泥里。她身后的老婦撲過(guò)來(lái)，枯瘦的手死死攥住她胳膊：“妮兒，別去......”話沒說(shuō)完，就被旁邊沖過(guò)來(lái)的男人一把推開。那男人是姑娘的遠(yuǎn)房表哥，昨兒剛用半塊摻了觀音土的餅子騙她到窩棚區(qū)邊緣。
“她十四！干、凈！”表哥堆著笑，把姑娘往前推。商人伸出短粗的手指捏她下巴，她想躲，卻被表哥按住肩膀。商人thumb碾過(guò)她干裂的嘴唇，滿意地點(diǎn)頭：“八斤小米，行就行，不行拉倒?！?br/>
“八斤？你打發(fā)叫花子呢？”表哥提高嗓門，眼角卻瞟向車?yán)锏募Z袋，“前兒王記糧行收翠蘭，給了十五斤！”
姑娘忽然劇烈掙扎，指甲劃過(guò)商人的手背。商人罵了聲“不識(shí)抬舉”，示意車把式開車。表哥急了，猛地扇了姑娘一耳光：“你想餓死全家？！”她捂著臉踉蹌后退，撞在個(gè)抱著死嬰的女人身上。那女人眼神空洞，忽然開口：“妹子，跟他走吧......到城里至少能喝口熱湯......”
晨霧里傳來(lái)糧車的轱轆聲，又有幾輛插著“萬(wàn)順糧行”“德盛米莊”旗子的車停在窩棚區(qū)外。男人們像趕牲口般把自家女人往前推，有的扯著頭發(fā)，有的用棍子戳后腰。一個(gè)抱著三歲孩子的婦人被拽到車前，孩子抓著她頭發(fā)哭叫，糧行伙計(jì)捏了捏婦人的胳膊：“太瘦，五斤小米?！?br/>
“俺給你加個(gè)娃！”婦人突然把孩子塞給伙計(jì)，“你看這娃胖乎，能換兩斤不？”孩子嚇得尖叫，伙計(jì)嫌惡地推開：“死了一半的人堆里抱來(lái)的，誰(shuí)知道有沒有??？”婦人呆立當(dāng)場(chǎng)，看著糧車開走，忽然撲向孩子，把臉埋進(jìn)他稀黃的頭發(fā)里，肩膀抖得像篩糠。
日頭爬上城頭時(shí)，十幾個(gè)姑娘被繩子捆成一串，像待宰的羔羊般被趕上騾車。她們中有的默默流淚，有的盯著天邊發(fā)呆，只有一個(gè)穿紅花襖的姑娘還在掙扎，罵著“狗、日的不得好、死”。商人掏出手帕堵住她的嘴，帕子上的熏香混著她臉上的泥，嗆得她直咳嗽。
騾車經(jīng)過(guò)護(hù)城河邊時(shí)，一個(gè)老嫗突然沖出來(lái)，死死抱住車輪。她是車上某個(gè)姑娘的奶奶，懷里抱著個(gè)布包，里面是姑娘臨出門前塞給她的半塊硬餅?！澳輧?.....妮兒......”她喊著，卻被車把式一鞭子抽在臉上。布包掉在泥里，餅子滾出來(lái)，立刻被幾個(gè)孩子搶去分食。
車隊(duì)拐過(guò)城墻角時(shí)，姑娘們最后一次回望窩棚區(qū)。她們看見自家男人正蹲在泥里數(shù)著剛換的小米，看見弟弟妹妹捧著空碗追著車跑，看見母親跪在地上朝著車隊(duì)方向磕頭。紅花襖姑娘忽然劇烈抽搐，吐出手帕喊出句“娘”，卻被商人捂住嘴按在糧袋上，她的眼淚滴在金黃的小米上，很快被顛簸的車抖落，消失在漫天黃土里。
這些被糧食換走的姑娘，有的會(huì)被賣進(jìn)洛陽(yáng)城的妓院，有的會(huì)被充作糧行老板的小妾，更多的將在輾轉(zhuǎn)販賣中流落到陜西、甘肅的窯子或大戶人家。她們的名字會(huì)被撕去，換上“春紅”“秋香”之類的花名，像牲口般被標(biāo)價(jià)、轉(zhuǎn)手，直到在某個(gè)深夜里，死在染著梅毒的土炕上，爛在陌生的異鄉(xiāng)。
而此刻的洛陽(yáng)城頭，守軍正對(duì)著車隊(duì)吹口哨，有人掏出銀元跟商人打賭，賭哪個(gè)姑娘“活不過(guò)三個(gè)月”。陽(yáng)光落在城墻上的“禮義廉恥”匾額上，把“恥”字照得發(fā)白，像塊永遠(yuǎn)擦不掉的眼屎，黏在這座吃人的城臉上。
車隊(duì)在正午的黃土路上碾出深轍，車?yán)锏墓媚飩儽焕Φ檬滞蟀l(fā)紫。紅花襖姑娘的鼻血滴在衣襟上，凝成暗紫的花，她盯著車把式腰間晃動(dòng)的玉米餅，喉嚨里發(fā)出瀕死般的嗬嗬聲。忽然，路邊沖出來(lái)個(gè)蓬頭垢面的漢子，抱著根木棍就往車上撲：“還我媳婦！”
車把式揮鞭抽中他面門，漢子捂著眼慘叫，木棍掉在車輪下。商人探出頭，朝跟車的保丁使眼色。槍響時(shí)，姑娘們猛地閉眼，再睜眼時(shí)，漢子的尸體已被拖到路邊，野狗正舔他太陽(yáng)穴流出的血。
“再跑就這么辦。”商人剔著牙，把帶血的牙簽彈向姑娘們。有人開始嘔吐，吐出來(lái)的只有黃水和草屑，酸臭混著車上的霉糧味，熏得人頭暈。
日頭偏西時(shí)，車隊(duì)拐進(jìn)片棗樹林。商人下令休息，保丁們解開姑娘們的繩子，卻不許她們離開五步。一個(gè)穿藍(lán)布衫的姑娘趁機(jī)往林子里跑，沒跑出二十步就被保丁拽住頭發(fā)拖回來(lái)。“臭、婊、子，想跑？”保丁掏出匕首，在她臉上劃了道血口，“先給老子嘗嘗鮮?！?br/>
其他姑娘被綁在棗樹下，聽著她的哭喊聲漸漸變?nèi)?。紅花襖姑娘咬著牙往棗樹后縮，后腰忽然碰到個(gè)硬邦邦的東西——是具尸體，眼珠被啄得只剩兩個(gè)血洞，腰間還別著半塊餅子。她指尖剛碰到餅皮，就被商人踹了一腳：“賤、骨、頭，連死人都要偷？”
暮色漫上來(lái)時(shí)，車隊(duì)路過(guò)個(gè)廢棄的窯洞。洞口躺著具女尸，下身光著，肚皮被剖開，里面塞滿了棉絮和枯草——不知是被餓死前自產(chǎn)自救，還是死后遭了野狗的毒手。姑娘們別過(guò)臉，卻聽見商人笑道：“看見沒？不跟老子走，就這下場(chǎng)。”
半夜宿營(yíng)時(shí)，姑娘們被繩子拴在槐樹上。一個(gè)保丁摸出塊硬餅，在她們面前晃：“誰(shuí)讓老子舒服，誰(shuí)就有餅吃?！彼{(lán)布衫姑娘渾身是血，癱在樹根下發(fā)抖，其他姑娘蜷成一團(tuán)，像待宰的羊羔般盯著那餅。
紅花襖姑娘忽然想起家里的土窯，想起開春時(shí)爹在院里種的南瓜苗，想起小妹把最后塊紅薯干掰成兩半塞給她。她摸了摸衣兜里的碎瓷片——那是今早趁人不注意從窩棚墻上摳下來(lái)的，此刻鋒利的邊緣正戳著她大腿根。