正當(dāng)魏聰以為這件事已經(jīng)了了的時候，卻聽鄧忠對管事道：“那這樣吧，他們五個現(xiàn)在已經(jīng)是魏先生的人了，你給她們安排一個僻靜別院，接下來不要再見外人，飲食起居便依照我的姬妾，身契明日送到魏先生那兒！”

    “遵令！”

    “魏先生，這樣可以了吧？您遠(yuǎn)行歸來的時候再來接人就是了！”

    魏聰這次被徹底弄麻了，飲食款待啥的他可以吃完爽完擦嘴提起褲子就走，但五個大活人自己著實(shí)沒法完全不在意，畢竟這是個智慧生命：“君待我太厚，實(shí)不可受！”

    “先生何出此言？”鄧忠笑道：“先生有大惠于忠，豈是區(qū)區(qū)幾個女子能回報的？我南陽鄧氏，此番若能百尺竿頭，更進(jìn)一步，都是蒙先生的恩惠！”他看到魏聰還有些不解的樣子，便笑著解釋起來。

    對于現(xiàn)代人來說，像鄧氏、梁氏、竇氏這樣的大家族興衰的關(guān)鍵在于中樞權(quán)位的爭奪，比如誰的女兒當(dāng)上皇后，隨后誰當(dāng)上大將軍，這么想當(dāng)然也沒錯。但是在兩漢魏晉這一特殊的時期，這就不一定對了。因?yàn)樵谶@段時期，這些強(qiáng)力家族都是高度地方化的，在有機(jī)會的時候，這些家族中的優(yōu)秀成員當(dāng)然希望能夠通過入仕、聯(lián)姻、軍功等方式進(jìn)入帝國中樞，并通過掌握中央權(quán)力來獲取更大的利益，擴(kuò)大本家族的影響，使之從地方性的家族轉(zhuǎn)變?yōu)槿珖秶捻敿壥孔澹踔翃Z取皇權(quán)。

    但這并不意味著他們會像后來唐宋時代的士族一樣，為了保持對中央的影響，干脆離開家族所在地，搬到首都周邊地區(qū)去，保持文化和人脈上的優(yōu)勢。恰恰相反，如果可能的話，這些強(qiáng)力家族是不愿意搬遷到首都周邊去的，他們即便在中央掌握了權(quán)力，也只是暫時呆在首都，大部分力量都花在對家族所在州郡的控制上。為了打破這種控制，西漢甚至不得不采取“徙陵”制度——即以國家暴力強(qiáng)迫這些強(qiáng)宗大族離開自己的老家，搬遷到長安周邊居住，這在唐宋明清是無法想象的。

    在這種情況下，兩漢魏晉時期的家族就顯得格外的頑強(qiáng)，即便像安定梁氏這樣被漢恒帝滿門誅滅的家族，實(shí)際上也沒有從權(quán)力舞臺上消失多久，漢靈帝時便有梁鵠通過舉孝廉出仕，官至選部尚書，后又出任涼州刺史、幽州刺史，是當(dāng)時著名的書法家，曹操十分喜歡他；西晉時，晉懷帝的岳父梁芬也是出自安定梁氏，位至三公。

    究其原因很簡單，漢桓帝誅滅的只是梁氏在雒陽的那一支脈，留在老家涼州的基本毫發(fā)無損，而他們又控制著當(dāng)?shù)刂菘さ牟炫e權(quán)，能被舉薦上去的自然是他們家的子弟。那漢桓帝為啥不把涼州的梁氏也連根拔起呢？一個是因?yàn)榈拇_兩邊血緣上差的比較遠(yuǎn)；還有一個原因就是東漢時期本來涼州就不穩(wěn)定，誅殺一個控制著地方州郡強(qiáng)力家族很可能會導(dǎo)致一場代價高昂的叛亂，把整個帝國都賠進(jìn)去都不一定。

    所以像鄧忠這種頂級大家族子弟，其實(shí)對中樞權(quán)力的變動是抱有平常心的。他們很清楚，中樞大權(quán)是一時的，家鄉(xiāng)州郡才是長久之計，誰也不可能永遠(yuǎn)當(dāng)三公、當(dāng)大將軍、把女兒嫁給天子當(dāng)皇后、皇太后，誰都有退出權(quán)力核心的那一天。而且一朝天子一朝臣，天子年紀(jì)大了，往往會清洗上一朝的外戚權(quán)臣，給自己的外戚心腹騰位置，所以與天子走的太近，介入中樞政治太深未必是好事。所以門閥中的真正的聰明人，他們很多時候更愿意經(jīng)營本家族在所在州郡——比如講學(xué)、整理撰寫儒家經(jīng)典、經(jīng)營田莊、商業(yè)、部曲等等，這些才是能代代相傳，把家族發(fā)揚(yáng)光大的真東西。

    而對于南陽鄧氏來說，東漢開國以來已經(jīng)有一百多年了，南陽又是天下第一大郡國，人口244萬，占東漢總?cè)丝诘陌俜种鍙?qiáng)，當(dāng)?shù)匾矝]有多少土地可以供他們兼并了。到了鄧忠這一代，家族發(fā)展的重心已經(jīng)轉(zhuǎn)到了商業(yè)和金融業(yè)來了。

    早在商代，就存在一條從中原通過方城缺口進(jìn)入南陽盆地，然后沿著漢水折向鄂東南的地理通道，這就是后世著名的“方城夏道”。這條地理通道在先秦時期對于中原統(tǒng)治者有非常重要的戰(zhàn)略意義——因?yàn)榻裉旌笔|南部的大冶有豐富的銅礦資源。

    后來楚國在漢水流域崛起，吞并了漢陽諸姬，控制了南陽盆地，這里也就成為了楚國爭霸中原的前進(jìn)基地，楚人也投入了大量的人力物力修繕了這條道路。所以在相當(dāng)長一段時間，南陽盆地一直被認(rèn)為是楚地的一部分，宛城的富裕繁盛，很大程度上就是建立在這條商路之上。而魏聰提出的票據(jù)可以極大地提高長途貿(mào)易的效率，對于鄧忠來說，這是萬世之利，可比出個把皇后要實(shí)惠多了。

    “魏先生若是不嫌鄧忠愚鈍，將來還請回宛城長居，忠自當(dāng)以師事之！”說到這里，鄧忠俯身下拜。

    “不必多禮！”魏聰趕忙伸手去扶：“你我年歲相當(dāng)，不如便以兄弟相稱，稱先生反倒生分了！”

    鄧忠連說不敢，幾番推讓才同意了，兩人各自通報了表字，鄧忠字士茂，無形之間兩人的關(guān)系又親密了幾分。

    這時堂下傳來一陣人聲，鄧忠皺了皺眉頭，喝道：“我與孟德兄在此會飲酒，何人在此喧嘩，趕出去！”

    “是魏先生的隨從！”管事的上前低聲道。

    “孟德兄的隨從？”鄧忠看了魏聰一眼：“那就讓他上來！”

    片刻后趙延年走了上來，王壽緊隨其后，兩人先向魏聰下拜，魏聰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“何事？”

    “回稟郎君！”趙延年抬起頭來：“方才此方主人以酒食款待，又厚賜衣冠屢?guī)У毒?。屬下以為無功而受賞，非禮也！無禮則亂，便來堂上稟明，還請郎君示下！”