此地雖然看上去平靜，但斥候卻發(fā)現(xiàn)了一個死人，他指給王葛看：“就在那兒，岸邊的蘆葦叢里！”那個男人的尸體，黝黑的皮膚，全身浮腫，濕透的披風(fēng)掛在一塊石頭上，脖子的傷口呈現(xiàn)出一種慘淡的淡白色。

    “還好沒喝這里的水！”王葛搖了搖頭：“不然的話，肯定會得??！”

    “應(yīng)該是從上游飄下來的！”虞溫翻身下馬，走到尸體旁，仔細檢查了一下：“是林邑的蠻子，你看他耳朵上的銅環(huán)！”

    “嗯！”王葛點了點頭，他在日南郡這段時間已經(jīng)對林邑國的情況了解了不少，該國的蠻子與本地土著形貌大異，皮膚更黑，高鼻深目，嘴唇很厚。據(jù)說他們的先祖是由遠方的一個大島渡海而來，有自己的文字和神靈，自稱占人。族中男子皆戴耳環(huán)，王者為金，貴族則為銀，尋常平民則為銅，奴隸為鐵。所以只要看其耳環(huán)的質(zhì)地，就能大概確定其身份高低了。

    虞溫查看了下尸體，發(fā)現(xiàn)了一把青銅匕首和一只口袋，口袋里有些銅錢和不值錢的女子首飾，這證明了死者的身份，他回過頭，對王葛道：“我去往上游看看，到底是怎么回事！占人很少在這一帶出沒的！”

    “也好！”王葛回過頭，對身后的兵士道：“你、你，還有你、你，你們四個跟著虞公子一同去，一定要確保他安全回來！”

    兩個騎兵和兩個騎馬弩手一聲不吭的跟著虞溫出發(fā)了，其余的人在小河旁宿營，這支小隊伍一共有三十人上下，有步兵也有騎兵，不過即使是步卒，也有騾馬騎乘，只是不是戰(zhàn)馬罷了，甲仗器械更是精良之極。原來魏聰與虞歆達成協(xié)議之后，就派了一支五十人的小部隊來日南郡，充作王葛的護衛(wèi)，并搜集情報之用。而虞歆也對王葛的行動睜一只眼閉一只眼，虞溫更是時常與其一同出沒。

    出去的人到中午才回。虞溫表示他發(fā)現(xiàn)兩里處有座木橋，可被人燒了?！斑@附近有個鄔堡，有一道石頭圍墻，是當(dāng)?shù)卮笞謇钍系漠a(chǎn)業(yè)，雖然只有兩個塔樓，但好歹有個憑借。咱們沿河往北走，天黑以前應(yīng)該就會到。他們一定知道這些占人的行動！”虞溫一邊說話，一邊用樹枝在地上畫圖：“這家人是我兄長的老友，如果運氣好的話，你們今晚應(yīng)該能睡在床上，吃上一頓好飯！”

    人群中發(fā)出一陣輕笑聲，他們已經(jīng)不是第一次和虞溫出外了，對于這個性格平易，勇猛的太守弟弟都相處的不錯，有人笑道：“吃睡的啥倒是無所謂，大伙兒也不是第一天出來放馬打仗了，這些玩意早就習(xí)慣了，最好是個來個女人暖暖腳！”

    “對，不能暖腳，倒杯酒也行?。　?br/>
    “行呀！”虞溫倒是不在意：“我和那李莊主說說，五十的大媽，四十的寡婦，你要不？”

    “成呀！”那老兵笑道：“是母的就成……”

    王葛聽不下去了，他啐了一口：“還在行軍呢？小心把腦袋弄丟了，都給我提起精神來，出發(fā)！”

    河邊小徑無法和官道相比，不過倒也可以湊合，至少騾馬是完全可以正常行動的。日落前一小時，他們見到了第一座房舍。那是一間舒適的竹屋，四周是菜地和稻田。向?qū)и吳罢泻簦珶o人回應(yīng)。

    “可能是死了，不然就躲了起來。你，還有你，跟我來。”虞溫帶了兩個人進屋搜索。“鍋都不見了，能帶走的都帶走了！”他們回來時，虞溫喃喃道，“也沒有牲口，多半是跑啦，看來這次占人是來真的?！?br/>
    再走一小段，他們先是瞥見一棟老樹環(huán)繞的獵人小屋，屋外堆著整齊待劈的柴木，之后又看到河面上以高腳屋，那時漁民的房屋，兩者都空蕩蕩的。道路兩旁的田地結(jié)實累累，但卻無人收割，活見鬼，每個人的心里都發(fā)涼，用不著王葛催促，每個人都加緊腳步。

    “什么人？”

    路旁的灌木叢中傳來呵斥聲，耳尖的老兵已經(jīng)聽到弓弦繃緊的細微聲響，他們敏捷的舉起盾牌，虞溫舉起手臂，拿起自己的腰牌，高聲道：“我是郡里的守吏，莫要放箭！”

    片刻后，從灌木叢中走出一個帶著持弓的青年，他警惕的看著虞溫和他身后的兵士們：“郡里守吏？怎么可能，這里距離縣城少數(shù)也有六七十里了，什么時候守吏膽子大到這么點人敢跑到這么遠的地方來了！”

    “我叫虞溫，乃是太守的弟弟，與你們莊主是舊識，你若是不信，可以帶我去見他！”

    “太守的弟弟？”那青年看了看虞溫，看樣子還有些不信，一旁的王葛道：“我們是在河邊看到一具占人兵士的尸體，才沿著河邊走過來的，沿途都看不到人，到底是怎么回事？”