“王公，并非我不欲保護(hù)前來(lái)投奔之人，而是如今江淮形勢(shì)有變，官軍與蛾賊的主要戰(zhàn)場(chǎng)將逐漸轉(zhuǎn)移到長(zhǎng)江以南，柴桑位處要沖之地，勢(shì)必成為兩軍交鋒的中心。若是繼續(xù)留在柴桑，只會(huì)淪為兩軍的餌食，所以我打算提前帶領(lǐng)宗族部曲南下，投奔義父，他已經(jīng)在交州拿下五郡之地，足夠安置我等。你們可以隨我南下，也可以另尋他路，全憑自愿，我不強(qiáng)求！”
“原來(lái)如此！”王溫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事干系重大，容我回去思量一兩日，再做回報(bào)！”
“這個(gè)自然！”聶生點(diǎn)了點(diǎn)頭：“南下我也要準(zhǔn)備一段時(shí)間，希望你們?nèi)羰窍胍S我南下的，三日之內(nèi)給我回復(fù)。還有，由于南下需要船只，所以我已經(jīng)派人封鎖了碼頭，扣留了所有船只，到時(shí)再統(tǒng)一分配?！?br/>
“喏！”堂上眾人齊聲應(yīng)道，便各自回去商量準(zhǔn)備了。周錦也干忙回到后屋，將聶生宴客的情報(bào)稟告了周氏：“阿姐，阿生那邊已經(jīng)定了，我們這邊應(yīng)當(dāng)如何？是跟他南下去交州，還是另做打算？”
“自然是隨他南下了！”周氏嘆了口氣：“他都說(shuō)的很明白了，柴桑接下來(lái)要打仗，魏聰已經(jīng)得了交州，不跟著阿生南下避難，兵荒馬亂的我們還能去哪里？難道回廬江老家去？”
“阿姐說(shuō)的是，若我料的不錯(cuò)，今日堂上那些人十有八九都要去交州！”周錦道。
“那是自然，兵隨將令草隨風(fēng)。亂世之中，你不跟著強(qiáng)者就要死，照我看，這一切都是那個(gè)魏聰?shù)陌才?，此人考慮周全，阿生是他的義子，我們跟著不會(huì)吃虧的！”
“那我待會(huì)就去一趟，把阿姐的意思通告一下！”
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襄陽(yáng)，蔡府。
曹操和蔡瑁坐在臨近花園的偏廳，婢女們送上糟魚(yú)、雞蛋、烤餅、炙肉和粟米粥：“阿瞞，沒(méi)辦法，非常時(shí)候，很多人都沒(méi)有飯吃，我想也只能一切從簡(jiǎn)了！”蔡瑁嘆了口氣。
“照我看你吃的可不差！”曹操隨手拿起一枚雞蛋，敲破外殼，一邊剝殼一邊笑道：“照我看應(yīng)該能吃的時(shí)候盡量吃，明天沒(méi)得吃至少我今天吃夠了。說(shuō)說(shuō)吧，荊州這邊情況怎么樣？”
“怎么說(shuō)呢？”蔡瑁摸了摸自己的臉頰：“我第一次覺(jué)得那些窮鬼們還能搞出這么多事情來(lái)，從單個(gè)來(lái)看，他們很好對(duì)付，但是如果數(shù)量多到一定地步，那就什么都沒(méi)用了。你明白我的意思嗎？”
“你是說(shuō)馮車(chē)騎還是打不贏？”曹操把雞蛋放入嘴里咬了一口：“我沒(méi)記錯(cuò)的話，他已經(jīng)好幾次向朝廷要求增兵了！”
“這倒不是！”蔡瑁搖了搖頭：“馮車(chē)騎打了幾次勝仗，殺的蛾賊尸橫遍野，真的，阿瞞，你只有親眼看到尸體鋪滿(mǎn)了你目光所及之處的土地，才會(huì)明白‘尸橫遍野’這個(gè)詞的意思！那么多人被殺掉了，而剩下的人被包圍在城里，寧死也不肯投降，距離打贏還早得很呢！”
“我有些不太明白！”曹操搖了搖頭：“據(jù)我所知，既然馮車(chē)騎連戰(zhàn)連勝，殺得蛾賊尸橫遍野，那為何還向朝廷要求增兵呢？不瞞你說(shuō)，雒陽(yáng)有不少人對(duì)他已經(jīng)頗有微詞了，覺(jué)得他是在故意養(yǎng)寇自重！”
“這有什么難理解的？”蔡瑁笑道：“蛾賊手里拿著的環(huán)首刀和長(zhǎng)槍也是能殺人的，你打了勝仗殺敵一萬(wàn)，自己也要死個(gè)幾千人吧？蛾賊有幾十萬(wàn)人，官軍才多少人？一邊打勝仗一邊要援兵不是很正常的嗎？”
“長(zhǎng)槍?zhuān)凯h(huán)首刀？”曹操笑道：“阿瑁，我怎么聽(tīng)說(shuō)蛾賊都是烏合之眾，只有鋤頭和竹槍?zhuān)邪宴牭毒筒诲e(cuò)了！”
“你這都是老黃歷了，現(xiàn)在已經(jīng)不一樣了！阿瞞你稍等！”蔡瑁起身走出門(mén)外，片刻后回來(lái)時(shí)手上已經(jīng)多了一把環(huán)首刀，他遞給曹操：“阿瞞，你看看，這刀怎么樣？”
曹操接過(guò)刀，拔出鞘來(lái)，對(duì)著燈火看了看，只見(jiàn)刀刃雪亮，上有如絲綢織品一般的脈絡(luò)，不由得吃了一驚：“這是蛾賊的刀？”
“你可以先試試！”蔡瑁不置可否。