翌年，元和十一年，已過了上元節(jié)，到正月十六以后宮中宴會(huì)便少了，宮人和內(nèi)侍們閑歇下來，能出得去辦差的不免偷機(jī)到吃喝玩樂的地界消遣一番，東市一賭坊，兩個(gè)青年小內(nèi)監(jiān)垂頭喪腦的走出來，一看就知道走背運(yùn)了，荷包輸?shù)每帐幨?，年例各宮賞賜的全押了，再押就得光膀子，原想給家里捎些的，本打算小贏些利息，誰想腦袋一熱把本錢摟出去了。
兩人行至一拐角少人處忽被從而降天的黑布兜蒙上臉，脖子隔上一個(gè)冷冰冰硬硬的，立刻感覺到是短刀，二人嚇得尿褲子，也不敢喊，任由幾雙有力的大手拖拽塞進(jìn)了馬車?yán)铩Ｗ吡税氡K茶的功夫，也不知到了何處，被按跪在地上，過了片刻，眼前光線一晃頭頂一亮，有人拿開了布兜。四下是一個(gè)極為寬敞的大房子，屋梁木刻著精美的雕花，四周立著大紅柱子，像是個(gè)會(huì)客廳，桌椅擺設(shè)考究，墻角的鈞瓷插屏泛著青亮淡雅的釉色，就知這家富且貴，不為圖財(cái)，怕是要害命。抬頭見一個(gè)約莫二三十歲的錦服男子坐在幾案上首，正居高臨下看著他們。小內(nèi)監(jiān)其中一個(gè)隱約記得見過這人，好像姓沈，是個(gè)羽林軍中郎將，叫沈從文，還有個(gè)胞弟沈從武是上校尉。又怕揭破了活不得命，只好裝作不認(rèn)識(shí)，牙齒磕磕巴巴問：“你是.......何人？綁我們來此......有何貴干.......”
那人端著茶笑笑：“聽說你們喜歡博.彩？今日可頑盡興了？”
那笑在小內(nèi)監(jiān)眼里陰森恐怖，后脊梁冒出的冰涼瞬間浸透里衣，連連磕頭：“大人饒命！奴才以后不敢了！”
誰知那人一揮衣袖，兩個(gè)下人模樣的端著長條大托盤放在他們跟前，上頭赫然整整齊齊擺放著一摞摞的馬蹄金錠，足足三層高，估摸每盤大概一千兩，兩個(gè)小內(nèi)監(jiān)從未見過這么多金錠子，頓時(shí)瞧的失了神，口水直流，這個(gè)夠家里爹娘兄弟姊妹好吃好喝兩輩子了！這金錠極少在坊市小民之間流通，因?yàn)閿?shù)額太大流轉(zhuǎn)不開，商鋪當(dāng)鋪大錢莊也不易得見，只有皇親貴胄的府上才偶見真容，今日竟然一下見到這么多的，只見見也過了眼福了。兩個(gè)小監(jiān)面面相窺不知何意，沈從文道：“家都是范陽冀州大名鄉(xiāng)十里村的？”
兩個(gè)小監(jiān)愈發(fā)心驚肉顫，只好點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈從文對(duì)左邊跪著的小監(jiān)道：“你父風(fēng)癱了，母親也有癆病，哥嫂刻薄不肯贍養(yǎng)，搬到了茅草屋，年下又?jǐn)嗔丝诩Z，外出乞討?！?br/>
小監(jiān)嘴唇哆嗦，面上無人色，驚駭此人怎會(huì)了解的如此清楚。
沈從文放下茶盞，指指面前的一托盤金錠，問：“這個(gè)給他們捎回去，買處三進(jìn)的大宅子，再買幾個(gè)奴仆，一輩子膏粱錦繡，可夠？”小監(jiān)壯著膽子抬頭看這人表情，再三確認(rèn)不是在誆他，心覺怎地就跟做夢(mèng)一般，出門天上掉金子，又怕這夢(mèng)醒了，點(diǎn)頭如搗蒜：“兩輩子也盡夠了！”
沈從文又對(duì)右邊的道：“兄長娶親籌借不到彩禮母親投了井，姊姊喪夫攜子女回娘家守節(jié)，一家子十口人擠在一間屋子，近來兄弟又出天花治病欠了印子錢，父親被追債的打折了腿，正準(zhǔn)備把最小的妹妹賣到娼妓館，可對(duì)？”小監(jiān)也點(diǎn)頭，知道這金錠的去處不免也幻想起來：“大人明鑒！”
沈從文盡量笑的和善：“一會(huì)兒我的人會(huì)護(hù)衛(wèi)你們到錢莊換成票銀，并快馬送回你們家鄉(xiāng)，再討一封收結(jié)家書回來，不僅如此，你們常光顧的那間賭坊我已打了招呼，隨你們玩，愛下多大注就下多大，贏了是你們的，輸了自不必管，我的人會(huì)去結(jié)算。”
兩小監(jiān)聽完這個(gè)心中樂的直發(fā)瘋，面上又不敢表露出來，只好小心翼翼問：“不知我等有什么可以為大人效勞的？勢必肝腦涂地！”
沈從文摸著指上的金指圈：“不用你們效勞，我這也是未雨綢繆提前巴結(jié)奉承，你們是福王殿下的貼身親隨，貴妃娘娘如今是后宮的主人，福王殿下遲早會(huì)取代太子，到殿下做了吾皇做了陛下再抱佛腳豈不太遲了？你們將來可就是內(nèi)侍大總管，動(dòng)動(dòng)舌頭美言一二句就能左右生死，到時(shí)候巴結(jié)的人多了去，只怕都不記得在下了?！?br/>
兩小監(jiān)飄飄然，立刻覺著眼前的金子要的理直氣壯，兩眼直冒金光，不由腰桿子立刻挺直了，沈從文見狀，起身走到他們身旁，提著衣袍俯身蹲下，嘴角笑意高深莫測：“你們難道不想未雨綢繆？殿下身邊的親隨不只你們兩個(gè)，這內(nèi)侍總管、昌明殿大總管可就兩個(gè)名頭，到時(shí)候還不爭破了頭？現(xiàn)在不博得殿下信重更待何時(shí)？”
兩小監(jiān)點(diǎn)頭稱贊，要知道平日里幾個(gè)猴崽子為爭殿下歡心斗的跟烏眼雞似的，“大人的意思是？”沈從文翹著食指點(diǎn)點(diǎn)他們的腦門：“投、其、所、好，兩位是聰明人，這事自做的不少罷？”兩小監(jiān)點(diǎn)頭稱是：“殿下愛玩蛐蛐又愛斗鳥，棲霞殿的小子們?nèi)粘Ｍ诳樟诵乃极C尋奇鳥異雀，為了爬高甚至摔斷了腰，更有為了爭搶從樹上墜下喪了命的?！鄙驈奈臄[擺手：“這些個(gè)都是小孩子玩意兒，長大了自然就厭倦了，要一樣他長大了也愛的東西，甚至越長大了越愛。”兩小監(jiān)拱手握拳：“請(qǐng)大人指點(diǎn)，我等應(yīng)當(dāng)如何？有朝一日發(fā)達(dá)了絕不忘大人提點(diǎn)之恩，必涌泉相報(bào)！”沈從文往前探探身，伸臂攬住著他們的肩，交頭接耳低語一番。
兩小監(jiān)大驚失色：“這.......殿下才.......貴妃娘娘知道了，豈不要了我們的命？”
沈從文起身整理整理腰間革帶，語氣帶了威嚴(yán)：“富貴險(xiǎn)中求！二位竟是個(gè)沒根又沒種的！也罷，這些金子是孝敬未來內(nèi)侍省總管和昌明殿大總管的，二位不想要就請(qǐng)便吧，來人，”兩小監(jiān)連忙拽住他衣袍下擺，激動(dòng)道：“大人，我們做！想來隱蔽些也無人察覺，只是宮里那東西禁的嚴(yán)，還請(qǐng)大人厚賜?！?br/>
待兩小監(jiān)心滿意足走后，沈從文斂了笑意，起身走向后廳，出了廳門又走一段抄手游廊，再過一道垂花門，眼前是個(gè)不大不小的湖，湖面結(jié)著薄冰，一道圍欄小橋直通湖中心亭，因天氣尚寒亭子四周圍著梁平簾幕，簾上水墨山水栩栩如生，庭中燒著銀絲炭盆，火苗極旺，一坐一站兩個(gè)人，站著的也是錦衣華服，約十八九歲，正是胞弟從武，躬身為坐著的那人續(xù)茶。
坐著的那個(gè)側(cè)身獨(dú)自石桌博弈，恰年少風(fēng)華，青松正茂，頭上束發(fā)盤螭金冠，身著秋霜色湖絲蟒紋袍，衣擺海水江崖，那衣色襯的全身氣息溫雅孤遠(yuǎn)，清冷而疏離，肩線端方如尺，頸上圍著白狐裘織錦緞襯里的披肩，左手拇指一個(gè)色重質(zhì)膩的墨玉扳指，棋盤上一黑一白各成圍勢，修長的手指又捏起一枚黑子。
沈從文拱手作揖對(duì)那人：“主子，已辦妥了?！?br/>
那人將黑子落下格目又執(zhí)起一枚白子，如此反復(fù)幾次，才開口道：“待事成氣候，即刻滅口?！?br/>